Tiền vệ trẻ đang thi đấu cho CLB Southampton James Ward-Prowse, người mới vừa lần đầu tiên được triệu tập vào đội hình của Tam sư để chuẩn bị cho trận đấu giao hữu với đội bóng đương kim vô địch thế giới là tuyển Đức tại Dortmund vào rạng sáng ngày mai, bên cạnh đồng đội Nathan Redmon, hiện đang là người hạnh phúc nhất nước Anh ngay vào lúc này.
Ngay khi nhận được tin, ông Gareth Southgate sẽ triệu tập anh lên tuyển, thủ quân của đội U21 Anh quốc vui sướng viết ngay lên tài khoản của mình trên trang mạng xã hội Twitter: “Cảm giác như lâng lâng bay bổng tận cung trăng trong lần đầu tiên được triệu tập vào đội hình tuyển Anh. Nóng lòng đến nỗi không thể chờ đợi đến những trận đấu”.
James Ward-Prowse
Trong khi đó, ngay trong buổi họp báo trước trận đấu, Ward-Prowse cũng hồ hởi cho biết: “Tôi không thể chờ đợi đến khi được hít vào từng lượng nhỏ kiến thức từ những cầu thủ khác. Đó quả là một sự lạc quan, rằng dù bạn chơi tốt như là một cầu thủ trẻ thì bạn vẫn có một cơ hội. Rõ ràng, chúng tôi muốn trở thành đội bóng mạnh nhất thế giới”.
Có lẽ, cái cảm giác thăng hoa tận cung trăng đã khiến Ward-Prowse quên đi một điều, đội bóng mạnh nhất thế giới ngay ở thời điểm này, chính là các học trò của ông Joaquim Loew, là đối thủ của anh và các đồng đội, chứ không phải tuyển Anh. Lý lẽ rõ ràng nhất ở đây chính là - tuyển Đức đang là nhà đương kim vô địch thế giới. Ở vào thời điểm này, hay ở vào bất kỳ thời điểm nào, có lẽ cả trong tương lai, tuyển Anh cũng khó có thể trở thành đội bóng mạnh nhất, dù họ vẫn đang tự hào sở hữu giải bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh - Premier League, với cuộc chạy đua dành cho tốp 4 mùa này, thậm chí đã gia tăng lên thành 6 đội bóng…
Nói đến tuyển Anh dưới thời Southgate, có lẽ nên dùng câu: “Đội bóng trẻ nhất”, hay “Đội bóng của tương lai” thì sẽ đúng hơn. Ward-Prowse được triệu tập khi 22 tuổi, dù việc anh có được tung ra sân đá chính trong trận đấu với tuyển Đức hay là không, vẫn là một dấu hỏi. “Đội bóng trẻ nhất” đó, còn là Kyle Walker - 26 tuổi, trụ cột bên cánh phải của Tottenham, là John Stons - 22 tuổi, hạt nhân trong lối chơi đổi mới của Pep Guardiola tại Man.City, là Delle Alli - 20 tuổi, một mắt xích quan trọng khác của Tottenham, là Eric Dier - 23 tuổi, một tài năng trẻ khác của Gà trống, là Marcus Rashford - 19 tuổi, tương lai của Man.United, là Raheem Sterling - 22 tuổi, ngòi nổ của Man.City…
Nhưng để biến những người trẻ này trở thành một tập thể của những chiến binh, trở thành một đội bóng mạnh thật sự, không cần là “đội bóng mạnh nhất”, ít nhất là ở các giải đấu lớn như Euro, trước mắt là World Cup 2018, là một thách thức vô cùng to lớn với Southgate, một HLV không phải là quá tài năng, nếu nhìn vào mặt bằng chung của các nhà cầm quân người Anh. Một tập thể mạnh, phải có sự pha trộn đồng đều giữa những chiến binh giàu kinh nghiệm, với những nhân tố trẻ đầy khát khao, nếu không, lứa trẻ dễ lạc hướng. Có lẽ, đó cũng là lý do, Jermain Defoe đã được tái triệu tập, sau một thời gian dài vắng bóng.
Còn trước mắt, đội bóng “không mạnh nhất thế giới”, trong một số thời điểm nào đó, vẫn là “đội bóng mạnh hơn” tuyển Đức, nếu chúng ta nhớ về trận giao hữu cách đây 1 năm, khi tuyển Đức dẫn trước 2-0, nhưng lần lượt Harry Kane, Jamie Vardy, và Dier đã giúp tuyển Anh thắng ngược 3-2, hay trận thắng hủy diệt 5-1 trước tuyển Đức ở Munich hồi năm 2001. Ở vòng loại, hay giao hữu, tuyển Anh mới “mạnh nhất” so với tuyển Đức.
DƯƠNG ĐỖ
