Nhìn lại lịch sử các giải đấu lớn, có thể nhận ra những bất ngờ chấn động thường xuyên xảy ra tại Euro hơn là World Cup. Nói đâu xa, ngay tại Euro 2004 tại Bồ Đào Nha, Hy Lạp đã lên ngôi trong sự ngỡ ngàng của các đối thủ.
Hồi 1992, Đan Mạch chỉ được gọi tham dự bổ sung vào giờ chót nhưng đã đi một lèo đến chức vô địch sau khi hạ đội Đức ở trận chung kết. Đội tuyển Nga (Xô Viết cũ) và Tây Ban Nha giành được chức vô địch duy nhất trong lịch sử của mình cũng tại một kỳ Euro.
Đội tuyển CH Séc (tiền thân là đội Tiệp Khắc) vô địch Euro 1976 sau khi thắng đội tuyển Đức trên chấm 11 mét. Đó đều là những bất ngờ thú vị.
Vì vậy tuy Italia, Đức, Pháp, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha là những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch, có ai dám cam đoan là Rumani, Thổ Nhĩ Kỳ hay chính Hy Lạp sẽ không đi đến cái đích cuối cùng tại giải? Vì thế, 16 đội bóng dự Euro kỳ này đều là… ứng cử viên.
Tiền vệ Giorgos Karagounis của Hy Lạp nói: “Chúng tôi biết các đội đều đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng nhưng chúng tôi cũng có một đội ngũ rất mạnh”. Cần phải nói là Euro có chất lượng chuyên môn cao hơn World Cup.
Nhiều người phàn nàn những đội tuyển như Mỹ, Angola, Jamaica, Trinidad & Tobago có trình độ quá kém thì tại Euro, đa số các đội đều có trình độ không chênh lệch nhau thật sự rõ rệt. Vì thế, Gattuso hoàn toàn có lý khi bảo giành chức vô địch Euro khó hơn World Cup.
HLV Joachim Loew của đội Đức nói: “Euro 2008 sẽ là giải đấu khắc nghiệt nhất từ trước đến nay. Tất cả các đội dự giải đều có trình độ ngang nhau. Bất kỳ đội bóng nào cũng có thể bị đánh bại. Chúng tôi đã chuẩn bị cho Euro này trong 2 năm và cả đội đang rất hưng phấn cũng như tập trung”.
HLV Roberto Donadoni của đội Italia thì cho hay việc 4 lần vô địch thế giới cũng không có mấy ý nghĩa tại Euro. Ông nói: “Italia vô địch thế giới. Đúng, nhưng đó là chuyện của cách đây 2 năm. Đây là một giải đấu hoàn toàn khác và để hoàn thành nhiệm vụ đặt ra khó khăn hơn nhiều”.
Chỉ còn mỗi Pháp là tự tin dù rơi vào bảng tử thần với Rumani, Italia và Hà Lan. HLV Raymond Domenech nói: “Theo tôi, Pháp sẽ vô địch giải lần này”. Chờ xem…
QUỲNH NGA
Ba lan đến Áo với mục tiêu cao nhất
Tiền vệ Dariusz Dudka sẽ đến Euro với mục tiêu cao nhất.
Ba Lan kéo quân đến Áo hôm thứ Hai và trú quân ở thành phố của những suối nước khoáng Bad Waltersdorf. Đây là lần đầu tiên Ba Lan góp mặt ở Euro nhưng không có nghĩa là họ không tham vọng giành ngôi vô địch.
Tiền vệ Dudka nói ngay sau khi đội bóng đặt chân xuống thành phố Graz: “Chúng tôi có những hy vọng tương tự như mọi người - chúng tôi muốn giành ngôi vị cao nhất. Nếu chúng tôi không lạc quan, tốt nhất là đừng đến giải mà nên ở lại nhà thì hơn”.
HLV Leo Beenhakker đã truyền cho đội bóng này sự tự tin và điềm tĩnh kể từ khi ông nắm quyền sau cuộc trình diễn tệ hại ở vòng chung kết World Cup 2006. Ba Lan đã hòa 1-1 với Đan Mạch trên sân nhà Chorzow hôm thứ Bảy trong trận tập huấn cuối cùng trước giải và giới chuyên môn tin rằng, 11 cầu thủ ra sân hôm ấy cũng sẽ là đội hình chính trong trận ra quân gặp đối thủ mạnh Đức vào Chủ nhật tới.
Ba Lan chưa bao giờ thắng được tuyển Đức trong lịch sử 15 lần gặp gỡ: Họ thua đến 11 lần và chỉ cầm hòa 4 lần còn lại. Ở World Cup 2006, họ cũng gặp nhau trong vòng đấu bảng và Đức đã ghi bàn thắng trong những phút cộng thêm để đánh bật Ba Lan khỏi giải.
Nhiệm vụ của Leo Beenhakker lần này là đảm bảo không thua trận đầu với ứng viên vô địch và đó là lý do ông bỏ lại hậu vệ Michal Zewlakow và tiền vệ Jakub Blaszczykowski - cả hai đều đang hồi phục chấn thương nhẹ ở chân - để dành chỗ cho những đôi chân khỏe khoắn.
Chỉ cần hòa với Đức, Ba Lan sẽ có cơ hội đoạt vé trong việc cạnh tranh với hai đội còn lại trong bảng B là Croatia và đội chủ nhà Áo.
THANH NHƯ
Lehmann đã có … CLB
Thủ môn Jens Lehmann của đội tuyển Đức đã thoát khỏi tình trạng trớ trêu, là phải để trống mục “CLB” trong danh sách cầu thủ dự VCK Euro 2008. Chưa đầy 1 tuần trước khi Euro khai mạc, Lehmann đã ký hợp đồng 1 năm với CLB Stuttgart và không còn danh nghĩa “cầu thủ tự do” nữa.
Giám đốc thể thao Horst Heldt của Stuttgart phát biểu: “Chúng tôi rất vui khi ký hợp đồng với Lehmann. Đấy là một thủ môn tuyệt vời, rất già dặn kinh nghiệm. Anh ta đáp ứng một cách hoàn hảo các yêu cầu của Stuttgart và biết rõ mình sẽ nhanh chóng trở thành thành viên quan trọng của đội trong mùa bóng sắp tới”.
HLV Armin Veh thì nhận định theo hướng khác: “Từ lâu, chúng tôi đã chọn Lehmann. Vấn đề chỉ là anh ta quyết định có gia nhập đội bóng này hay không”. Phần mình, Lehmann tuyên bố: “Tôi đang nóng lòng trở lại Bundesliga. Tôi rất muốn góp phần đem lại thành công cho Stuttgart trong mùa bóng tới”.
Đấy là chuyện giữa Lehmann và Stuttgart. Thế còn giới hâm mộ Đức? Đây thật sự là một thông tin quan trọng, liên quan đến tinh thần của Lehmann trước khi bước vào Euro. Cách đây vài ngày, bản thân Lehmann còn chưa biết chắc mình có tiếp tục thi đấu hay không sau khi Euro kết thúc.
Đấy chính là nỗi nghi ngờ lớn của bóng đá Đức: sự thực, Lehmann vẫn còn khả năng bắt chính cho ứng cử viên vô địch số 1 Euro, hay anh chỉ cố tham dự Euro như một dịp “dối già”, trước lúc giải nghệ? Bản hợp đồng với Stuttgart không chỉ giải tỏa sự nghi ngờ trong giới hâm mộ, mà còn làm cho đồng đội của Lehmann ở hàng thủ tự tin hơn.
Sau lưng họ vẫn là một thủ môn đủ sức thi đấu đỉnh cao ở giải Bundesliga, chứ không phải là một thủ môn... thất nghiệp.
Cũng nên nhắc lại, Lehmann đã thường xuyên ngồi ghế dự bị tại Arsenal (chỉ được thi đấu 6 trận ở Premier League) trong suốt mùa bóng vừa qua - mùa bóng cuối cùng trong hợp đồng giữa anh với CLB này. Trong quá trình đàm phán với Stuttgart, Lehmann được các quan chức của CLB này “nhắc nhở”: chắc chắn anh vẫn còn khả năng chơi bóng đỉnh cao. Bằng không, Joachim Loew đã không bảo đảm cho anh vị trí thủ môn số 1 trong đội tuyển!
BẢO HUY
(SGGP TT)
