Bảng A luôn được khởi đầu trước, nên cũng thường cho ra kết quả đầu tiên. Vì thế, chúng ta sẽ chẳng có gì ngạc nhiên, khi ngay ở lượt trận thứ hai của vòng chung kết Euro 2008, chủ nhân đầu tiên của tấm vé tứ kết là một đội bóng ở bảng A, đội tuyển Bồ Đào Nha. Họ đã có 2 trận thắng đầy sức thuyết phục trước hai đối thủ Thổ Nhĩ Kỳ 2-0 và CH Séc 3-1, giành 6 điểm tuyệt đối. Đặc biệt trong trận thắng thứ hai, danh thủ được chờ đợi nhất Euro 2008 Cristiano Ronaldo đã tìm được cảm giác ghi bàn, hứa hẹn một mùa giải thành công của chàng trai 23 tuổi, đang được CLB giàu có Real Madrid chèo kéo quyết liệt. Đó là chuyện xuôi dòng.
Ở chiều ngược lại, tại bảng A cũng đã ghi nhận trường hợp đầu tiên bị loại khỏi cuộc đua vào tứ kết. Trớ trêu thay, đó lại là đội chủ nhà Thụy Sĩ. Họ khởi đầu khá tốt trong ngày khai mạc, nhưng lại kém may mắn ở cuối hiệp 1, khi tiền đạo số 1 của họ là Alexander Frei bị chấn thương nặng, buộc phải chia tay với giải.
CH Séc không mạnh hơn, nhưng lại may mắn hơn và biết tận dụng cơ hội duy nhất mà họ tạo ra trong 90 phút (?). Phút 71, Sverkos nhận đường chuyền của Zdenek Grygera sút tung lưới thủ thành Diego Benaglio, ghi bàn thắng duy nhất. Sang trận thứ hai, tưởng chừng như điềm xui rủi sẽ tan biến đi, nhưng lần này còn tệ hại hơn. Thụy Sĩ mở tỷ số trước ở phút 32 do công của Hakan Yakin. Thế nhưng, vào hiệp 2, “gió đã xoay chiều”, khi đội khách điều chỉnh nhịp độ trận đấu, khai thác tối đa lối chơi kỹ thuật, nhờ mưa tạnh, mặt sân khô ráo hơn, cộng thêm một chút may mắn thể thao và họ đã “lội ngược dòng” thành công. Đầu tiên là bàn thắng ở phút 57 của cầu thủ dự bị Senturk (vào sân phút 46) và sau đó là cú “knock-out” của tiền vệ Arda Turan ở phút 90+2, chính thức đẩy Thụy Sĩ vào “địa ngục”, trở thành đội đầu tiên bị loại khỏi cuộc chơi.
Bảng A giờ đây còn lại hai trận đấu. Một trận chỉ còn mang tính thủ tục giữa một đội đã đoạt vé tứ kết, đội Bồ Đào Nha và một đội đã bị loại, đội Thụy Sĩ và một trận được xem là “chung kết bảng”, giành chiếc vé thứ hai, giữa CH Séc và Thổ Nhĩ Kỳ (cùng 3 điểm, hiệu số 3/2) cùng lúc 1 giờ 45 sáng 16-6. Trường hợp hai đội CH Séc và Thổ Nhĩ Kỳ hòa nhau, họ phải tiến hành cuộc thi đá 11m luân lưu đầy cay nghiệt.
Minh Hùng
