NSƯT Vũ Linh tên thật là Võ Văn Ngoan, sinh ngày 10-12-1958. Anh sinh ra trong gia đình nghèo có sáu anh chị em. Thuở nhỏ, vì gia đình nghèo nên anh dang dở chuyện học hành. Năm 13 tuổi, gia đình cho theo học hát ở trường Văn Phát, rồi chuyển qua học ca cổ với danh cầm - nhạc sĩ Văn Vĩ.
Năm 1972, anh theo đoàn hát Đồng Ấu Hoa Thế Hệ đi lưu diễn ở các tỉnh. Một thời gian sau anh về hát cho gánh Hoa Anh Đào Kim Chưởng và gặp được NSƯT Diệu Hiền và NS Trương Ánh Loan, hai nữ nghệ sĩ thương mến anh như con em trong nhà, tận tình chỉ dẫn anh trong nghề nghiệp. Sau này, anh còn thọ giáo nghệ sĩ Minh Tơ, Thanh Tòng về kỹ thuật ca diễn tuồng cổ.
 |
NSƯT Vũ Linh |
Ngoài ra, anh cũng từng cộng tác với những đoàn hát khác như: Khánh Hồng An Giang, Thiên Nga, Sơn Minh...
Năm 1981, NS Vũ Linh trở về thành phố và hát cho gánh Minh Tơ, Huỳnh Long. Năm 1983, anh theo hợp tác với gánh Lâm Đồng đi lưu diễn các tỉnh. Đến năm 1988, anh cộng tác với Nhà hát Cải lương Trần Hữu Trang 2 và từ đây, NS Vũ Linh thực sự bước lên đài vinh quang sau hơn 15 năm lăn lộn trong nghề.
Cũng tại nhà hát này, anh đã đưa nghệ thuật sân khấu cải lương tuồng cổ trở lại với khán giả, bắt đầu bằng vở Xa phu đi sứ. Không lâu sau đó là một loạt những tuồng cải lương Hồ Quảng nổi tiếng khác như Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài, Xử án Bàng Quý Phi, Thần Nữ dâng Ngũ Linh Kỳ, Chiêu Quân cống Hồ... Vài năm sau anh có về cộng tác thêm với các gánh Sông Bé 2, Sông Bé 3.
 |
NSƯT Vũ Linh và nghệ sĩ Tài Linh trong trích đoạn cải lương Xử án Bàng Quý Phi |
Năm 1989, nam nghệ sĩ đạt hạng Nhì trong 10 diễn viên được ưa thích nhất trong năm. Năm 1990, anh đạt hạng Nhất trong 10 diễn viên được ưa thích nhất trong năm. Năm 1991, anh đoạt Huy chương Vàng giải Triển vọng Trần Hữu Trang. Năm 1995, đoạt Huy chương Vàng giải Xuất sắc Trần Hữu Trang. Trích đoạn anh diễn khi đi dự thi là nhân vật Nguyễn Địa Lô trong tuồng Bức ngôn đồ Đại Việt.
Năm 1997, anh được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú. Anh là nghệ sĩ thế hệ vàng của sân khấu cải lương Việt Nam.
Nhờ ngoại hình hào hoa phong nhã cùng giọng hát ngọt ngào, NSƯT Vũ Linh đã chiếm được cảm tình của đông đảo khán giả từ lúc còn trai trẻ đến sau này. Anh là một trong những nghệ sĩ chăm chỉ làm việc và làm việc rất nghiêm túc.
Trong gia tài nghệ thuật của mình, NSƯT Vũ Linh đã quay trên 400 video cải lương Hồ Quảng và xã hội. Ngoài ra, anh cũng tham gia rất nhiều video ca nhạc, góp mặt diễn xuất trong 2 cuốn phim truyện Cô bé mộng mơ và Búp bê kỳ quái.
Trên sân khấu, trong các video cải lương, NSƯT Vũ Linh đã diễn chung với rất nhiều nữ nghệ sĩ tài danh của sân khấu cải lương miền Nam. Là nghệ sĩ cải lương nổi tiếng, anh được khán giả biết đến qua nhiều tuồng hát nổi bật như: Hòn vọng phu, Giũ áo bụi đời, Bức ngôn đồ Đại Việt, Cô đào hát, Lương Sơn Bá – Chúc Anh Đài...
Từ năm 2019, NSƯT Vũ Linh ngừng đi diễn do không còn đủ sức khỏe. Ngoài bệnh đường ruột kéo dài lâu năm, anh còn mắc vấn đề cột sống, không thể đứng thường xuyên hay biểu diễn vũ đạo. NSƯT Vũ Linh chủ yếu ở nhà nghỉ ngơi dưỡng bệnh.
Đầu năm 2022, anh tái xuất với vai trò là khách mời chương trình Kiếp cầm ca kỷ niệm 60 năm theo nghề của NS Hồng Nga. Gần đây, anh góp mặt trong vở Mạnh Lệ Quân kỳ nữ của đoàn tuồng cổ Huỳnh Long trong chương trình tưởng nhớ soạn giả Bạch Mai và diễn một cảnh trong vở Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài nhân kỷ niệm 5 năm thành lập sân khấu Chí Linh - Vân Hà...
Tang lễ NSƯT Vũ Linh được tổ chức tại nhà riêng. Lễ nhập quan vào lúc 3 giờ ngày 6-3. Lễ động quan tổ chức vào lúc 11 giờ ngày 9-3. Sau đó, linh cữu sẽ được đưa đi an táng tại Nghĩa trang Hoa viên Bình Dương.
