Thông tin ban đầu, khoảng 12 giờ cùng ngày, tàu Thành Công 27 trọng tải 4.600 tấn, với thuyền trưởng và 10 thuyền viên, trên đường chở hàng từ Quảng Ninh vào Cần Thơ, khi đi ngang qua khu vực cửa biển Tư Hiền, thuộc xã Vinh Hiền, huyện Phú Lộc, tỉnh Thừa Thiên – Huế, đoạn cách bờ chừng 2 hải lý thì bị va vào vật lạ khiến tàu nghiêng, cùng lúc sóng to, gió lớn đánh chìm tàu. Ngay sau sự cố chìm tàu xảy ra, các thuyền viên đã bám vào các phao hơi, phao cứu hộ gắng gượng bơi vào bờ.
Chính quyền địa phương, lực lượng biên phòng, dân quân tự vệ và bà con ngư dân đã huy động mọi phương tiện để tham gia cứu hộ các thuyền viên. Trung tâm Phối hợp tìm kiếm cứu nạn hàng hải khu vực 2 (Danang MRC) cũng điều tàu cứu hộ SAR 274 lên đường tìm kiếm, cứu hộ cứu nạn các thuyền viên trong điều kiện thời tiết rất xấu.
