Theo Thủ tướng Merkel, Moscow cần phải đẩy nhanh tiến trình thực hiện cam kết theo thỏa thuận hòa bình được ký tại Minsk (Belarus) trước khi EU xem xét dỡ bỏ các lệnh trừng phạt này.
Sau khi ký kết thỏa thuận Minsk vào năm 2015 nhằm đạt một thỏa thuận ngừng bắn ở miền Đông Ukraine, tình hình tại khu vực này vẫn tiếp diễn căng thẳng khi các bên lên tiếng cáo buộc lẫn nhau về việc vi phạm thỏa thuận ngừng bắn. Nga nhiều lần bác bỏ cáo buộc của phương Tây và nhấn mạnh Moscow không phải là một bên tham gia xung đột ở miền Đông Ukraine.
