Những lo ngại về nguy cơ chiến tranh thế giới liên quan đến vũ khí hạt nhân là động lực để đạo diễn Nolan cho ra đời bộ phim.
Nhân vật chính Oppenheimer do Cillian Murphy đóng, được xem là màn trình diễn đỉnh cao trong sự nghiệp của anh. Oppenheimer bị ám ảnh về đạo đức do những gì ông đã tạo ra dẫn đến thảm kịch ở Hiroshima và Nagasaki. Cuộc sống cá nhân của ông vì thế bị đảo lộn cho dù tâm hồn ông luôn hướng thiện.
Lối diễn xuất sắc của Cillian Murphy đã làm lu mờ những tên tuổi lớn hơn trong các vai phụ như Matt Damon trong vai Tướng Leslie Groves Jr, Emily Blunt trong vai Kitty (vợ của Oppenheimer) và Robert Downey Jr. trong vai Lewis Strauss, người sáng lập Ủy ban Năng lượng nguyên tử Mỹ.
