Vào thời gian nói trên, xe container 79H kéo theo rơ moóc 79R chưa rõ danh tính tài xế điều khiển, đang lưu thông trên tuyến Quốc lộ 1 theo hướng Bắc - Nam.
Khi lưu thông đến địa phận xã Nghi Xuân (tỉnh Hà Tĩnh), lái xe phát hiện khói, lửa cùng mùi khét phát ra từ phần đầu của xe nên nhanh chóng tấp xe vào lề đường để dập lửa.
Tuy nhiên, do ngọn lửa và khói bao trùm dữ dội lên toàn bộ phần đầu xe và một số khu vực thùng xe nên việc dập lửa gặp rất nhiều khó khăn.
Vụ hỏa hoạn được khống chế, dập tắt sau đó nhưng phần đầu xe và một phần thùng xe, bánh xe đã bị thiêu rụi. Vụ cháy không gây thiệt hại về người.
