Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cho biết, máy bay gặp nạn được xác định là dòng Cessna C550. Đây là là dòng máy bay nhỏ, thường có thể chở 7 đến 9 người bao gồm cả phi công.
Vụ tai nạn xảy ra vào sáng 18-12 (giờ địa phương) trong lúc máy bay hạ cánh xuống sân bay khu vực Statesville, cách thành phố Charlotte khoảng 72km về phía Bắc. Cessna C550 vừa cất cánh không lâu thì bất ngờ quay lại để hạ cánh khẩn cấp nhưng đã gặp sự cố tại cuối đường băng.
Trong số các nạn nhân có cựu tay đua danh tiếng của giải NASCAR, Greg Biffle, cùng vợ và hai con nhỏ. Hiện trường vụ tai nạn cho thấy lửa bùng cháy gần các mảnh vỡ rải rác của máy bay. Sân bay buộc phải đóng cửa để lực lượng cứu hộ làm việc.
Ủy ban An toàn Giao thông quốc gia Mỹ (NTSB) phối hợp cùng FAA điều tra nguyên nhân. Các báo cáo thời tiết tại thời điểm đó ghi nhận có mưa phùn và mây mù dày đặc.
