Theo đó, vụ cháy xảy ra vào khoảng 17 giờ 30 phút cùng ngày. Thời điểm đó, tàu Tùng Dương QN-8686 (có sức chở 132 người, chở khách tuyến Vân Đồn - Quan Lạn) khi đang neo đậu để nạp nhiên liệu, tại khu vực mặt nước huyện Vân Đồn, cách cảng tàu quốc tế Ao Tiên 400m thì bất ngờ bị cháy.
Mặc dù tàu bị cháy ở xa bờ nhưng lực lượng Cảnh sát Phòng cháy chữa cháy, Công an tỉnh Quảng Ninh và Đồn biên phòng Hạ Long đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường, tích cực xử lý đám cháy, đồng thời huy động các tàu lân cận hỗ trợ chữa cháy.
Thời điểm xảy ra cháy, trên tàu có 5 thuyền viên. Sau khi chữa cháy ban đầu không thành công, các thuyền viên đã nhảy xuống biển và bơi đến tàu gần đó. Đến khoảng 18 giờ 20 phút cùng ngày, lực lượng chức năng đã cơ bản được khống chế được vụ cháy, không để xảy ra thiệt hại về người nhưng tàu Tùng Dương QN-8686 đã bị thiêu rụi.
