Nguồn tin quân sự Hàn Quốc cho biết, cuộc tập trận kéo dài 10 ngày có tên gọi "Người bảo vệ Tự do Ulchi" (UFG) là cuộc tập trận thường niên Mỹ-Hàn nhằm đảm bảo an ninh của Hàn Quốc.
Cuộc tập trận có sự tham gia của khoảng 50.000 binh sĩ Hàn Quốc và 17.500 quân nhân Mỹ. Đô đốc Harry Harris, Tư lệnh Bộ Chỉ huy Thái Bình Dương của Mỹ ngày 20-8 đã tới Seoul cùng giới chức Hàn Quốc giám sát cuộc tập trận này.
Cuộc tập trận diễn ra trong bối cảnh căng thẳng leo thang trong những tuần gần đây sau khi Triều Tiên thử 2 tên lửa đạn đạo liên lục địa hồi tháng trước.
Phản ứng về cuộc tập trên, Triều Tiên đã lên án động thái này là hành động "đổ thêm dầu vào lửa" trong bối cảnh căng thẳng trên Bán đảo Triều Tiên.
Hãng tin Yonhap dẫn một bài xã luận đăng trên tờ Rodong Sinmun của Triều Tiên cho rằng các bước đi của Mỹ nhằm áp đặt các biện pháp trừng phạt tồi tệ nhất đối với Bình Nhưỡng và tiến hành các hành động khiêu khích quân sự đã khiến tình hình trong khu vực trở nên đặc biệt căng thẳng.
Trước đó, Trung Quốc từng đề xuất Mỹ - Hàn ngừng các cuộc tập trận này để đổi lại việc kêu gọi Triều Tiên ngừng các chương trình phát triển tên lửa và hạt nhân. Tuy nhiên, đề xuất đã bị cả Washington và Seoul bác bỏ.
