Các HGV có thể đạt tốc độ trên Mach 5 (tức là 6.000km/giờ). Công nghệ này đang được một số quốc gia thúc đẩy phát triển, trong đó có Mỹ, Nga và Trung Quốc. Không giống như tên lửa đạn đạo có quỹ đạo cố định sau khi phóng, đường bay của HGV có thể thay đổi với tốc độ cao tại bất kỳ thời điểm nào trong chuyến bay, cho phép chúng vượt qua hệ thống phòng không.
HGV của Pháp, được gọi là V-Max, được phóng từ một tên lửa nghiên cứu và đã bay trên bầu trời miền Nam nước Pháp. Trước khi cuộc thử nghiệm diễn ra, nhà chức trách Pháp đã ban bố cảnh báo đối với hoạt động giao thông hàng không và đường thủy tại khu vực trải dài khoảng 2.000km.
V-Max do Công ty Quốc phòng Ariane Groupe phát triển. Công ty này chuyên tổ chức các vụ phóng vào không gian và nổi tiếng với tên lửa Ariane.
