Trước đó, vào khoảng 15 giờ ngày 17-12, trong quá trình tuần tra, kiểm tra, kiểm soát trên vùng biển cách Đông Nam cửa Bồ Đề (tỉnh Cà Mau) khoảng 110 hải lý, tổ công tác của Bộ Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển 4 phát hiện tàu cá TG 91975 TS có nhiều dấu hiệu nghi vấn nên tiến hành kiểm tra.
Tại thời điểm kiểm tra, tàu cá TG 91975 TS không có tín hiệu giám sát hành trình (VMS); phía trước mũi tàu lại vẽ biển số BT 99689 TS. Trên tàu có 6 thuyền viên, do ông Hà Tuấn Minh (sinh năm 1973, ngụ xã Tây Yên, tỉnh An Giang) làm thuyền trưởng.
Qua làm việc, ông Hà Tuấn Minh khai nhận, tàu TG 91975 TS đang vận chuyển khoảng 200.000 lít dầu D.O nhưng không xuất trình được hóa đơn, chứng từ chứng minh nguồn gốc hợp pháp của số hàng hóa trên.
Lực lượng chức năng đã lập hồ sơ ban đầu, niêm phong tang vật và dẫn giải phương tiện về Cảng Hải đội 421, Hải đoàn 42 (xã Năm Căn, tỉnh Cà Mau) để tiếp tục điều tra, xử lý theo quy định của pháp luật.
