Với Tài, Mai Tài Phến đảm nhận 3 vai: đạo diễn, biên kịch và diễn viên chính. Phim xoay quanh Tài, chàng trai làm nghề bốc vác ở chợ cá nhưng có quá khứ từng làm nghề vận chuyển thuốc lá lậu. Bất ngờ rơi vào vòng xoáy nguy hiểm vì một khoản nợ khổng lồ, anh bị dồn vào đường cùng, buộc phải dấn thân vào những lựa chọn sai lầm, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng.
Kịch bản phim Tài không mới với cốt truyện đơn giản, nhiều cú twist (nút thắt) liên tục nhưng lại khá chặt chẽ, lôgíc và dễ hiểu. Nhân vật trung tâm do Mai Tài Phến đảm nhận được xây dựng kỹ lưỡng từ background (lý lịch nhân vật) đến quá trình phát triển, thay đổi về mặt tâm lý và tính cách, động cơ hành động nên có sự nhất quán, dễ tạo đồng cảm với khán giả.
Được gắn nhãn T16 (không dành cho khán giả dưới 16 tuổi), Tài chiêu đãi khán giả bữa tiệc hành động và thị giác với bối cảnh chính ở vùng sông nước miền Tây - An Giang. Bối cảnh các phân cảnh hành động rất đa dạng: từ màn rượt đuổi trên sông ở đầu phim, luồn lách phóng xe máy tốc độ cao, những cảnh cận chiến cho đến màn kết ở bến tàu… đều được phô diễn. Nhịp dựng nhanh, dồn dập đúng chất hành động, lại được khéo léo cài cắm một vài yếu tố hài, mang đến tiếng cười cho khán giả.
Tài cho thấy sự lên tay đáng kể về diễn xuất của Mai Tài Phến, người mất 7 năm để tái xuất điện ảnh kể từ vai nam chính trong Chị trợ lý của anh. Không chỉ phô diễn ở các cảnh hành động, anh cũng có màn thể hiện khá tròn trịa khi lột tả được cảm xúc và hành trình nội tâm của nhân vật. Không phải ngẫu nhiên, Mai Tài Phến thừa nhận vai Út Lành không có lựa chọn thứ 2 ngoài Mỹ Tâm, bởi vai diễn này gần như được “đo ni đóng giày” cho nữ ca sĩ.
Mỹ Tâm khá thoải mái khi nhập vai và đủ sức khiến khán giả trầm trồ với những lần xuất hiện để… tỏa sáng. Điểm nhấn của bộ phim còn đến từ tuyến nhân vật phản diện do Hồng Ánh, Trần Kim Hải, Sỹ Toàn, Ray Nguyễn… với diễn xuất tươi mới. Vai diễn đấu tranh nội tâm, đứng giữa lằn ranh tốt - xấu của NSƯT Hạnh Thúy cũng là điểm sáng ấn tượng. Trong khi đó, tuyến nhân vật hài của Long đẹp trai và Vinh Râu mang đến cảm giác dễ chịu.
Tuy nhiên, ngoài tuyến chính được khai thác tối đa và trọn vẹn, sự bỏ ngỏ số phận nhiều nhân vật còn lại cũng là điểm nuối tiếc, dù chính ê-kíp cũng ý thức điều này. Kịch bản dễ đoán, một số tình tiết trong phim, nhất là ở phần cuối, còn nặng về sắp đặt nên tạo cảm giác thiếu tự nhiên. Dù vậy, Tài vẫn là tác phẩm tròn trịa và ấn tượng, nhất là với đạo diễn tay ngang như Mai Tài Phến. Phim được khởi chiếu tại các rạp từ ngày 6-3.
