Ngày 29-7, Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) thông báo sự cố miếng xốp văng ra từ khoang chứa nhiên liệu trong lúc phóng tàu sẽ không ảnh hưởng tới chuyến trở về của tàu Discovery.
Ảnh chụp tàu Discovery từ bên ngoài khoảng không.
Tàu Discovery đã lắp ghép với trạm vũ trụ quốc tế ISS. NASA cho biết các phi hành gia đã chuyển 15 tấn hàng từ tàu sang trạm vũ trụ ISS để thực hiện kiểm tra vỏ tàu bên ngoài khoảng không, kiểm tra khoang chứa nhiên liệu và cho biết hiện trạng vỏ tàu bên ngoài còn khá tốt.
Nếu như mọi cuộc kiểm tra kết thúc tốt đẹp, tàu sẽ trở về Trái đất vào ngày 7-8 tới theo kế hoạch. Tuy nhiên, NASA vẫn giữ quyết định hoãn mọi chuyến bay của tàu con thoi vô thời hạn. NASA thừa nhận quyết định cho phóng tàu Discovery ngày 26-7 là một “sai lầm”.
Theo một số chuyên gia của NASA, trong quá trình phóng tàu, có ít nhất 3 mảng vỡ đã rơi vào con tàu này, trong đó có một mảng lớn với kích thước 80cm và 35cm. Nhưng may mắn là hầu hết các mảng vỡ này rơi sau khi tàu đã phóng được 2 phút, tức là khi tàu đã đi vào tầng khí quyển rất mỏng của Trái đất, do đó chúng chỉ sượt qua nên không có khả năng phá hỏng vỏ con tàu này.
Hồi tháng 2-2003, một sự cố tương tự đã xảy ra với tàu Columbia đã dẫn đến thảm họa tàu bị nổ khi trở về Trái đất làm toàn bộ 7 người trong phi hành đoàn thiệt mạng. Khi đó, một mảng vỡ đã rơi vào tàu chỉ 82 giây sau khi phóng.
D.Tr (Theo AP)
