Chương trình học bổng Nguyễn Đức Cảnh được phát động trong hệ thống Công đoàn thành phố từ năm 1994 nhằm chăm lo cho con công nhân viên chức lao động có hoàn cảnh khó khăn. Để tạo nguồn kinh phí cho chương trình, các cấp công đoàn đã nghiên cứu, đổi mới nhiều hình thức vận động phù hợp đặc thù của từng đơn vị như: phát động chương trình nuôi heo đất, tiết kiệm tiền cà phê sáng, bán hàng “cũ người mới ta”, gian hàng ẩm thực.
Tính đến cuối năm 2022, các cấp Công đoàn TPHCM đã trao tặng hơn 600.000 suất học bổng Nguyễn Đức Cảnh, tổng trị giá hơn 220 tỷ đồng.
