Trước đó, các nguồn tin cho biết, công dân Schellenberg bị bắt giữ tại Trung Quốc từ cuối năm 2014 và phiên tòa xét xử người này đã bắt đầu từ năm 2016. Theo luật pháp Trung Quốc, tội buôn bán ma túy bị phạt tù ít nhất 5 năm, thậm chí chung thân hoặc bị tử hình.
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh quan hệ giữa Canada và Trung Quốc đang trở nên căng thẳng sau hàng loạt vụ bắt giữ công dân Canada tại Trung Quốc vừa qua, với cáo buộc “tham gia các hoạt động gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia của Trung Quốc”.
