Hai trực thăng mất tích là loại 4 chỗ, có số hiệu SH-60K, chở 8 người, đã gặp sự cố khi đang thực hiện công tác huấn luyện tác chiến chống tàu ngầm vào ban đêm.
Trong quá trình bay, trực thăng đầu tiên mất liên lạc vào lúc 22 giờ 38 phút ngày 20-4 giờ địa phương và lực lượng chức năng nhận được tín hiệu khẩn cấp từ máy bay này 1 phút sau đó. Khoảng 25 phút sau, máy bay còn lại cũng không liên lạc được. Hai trực thăng này cùng thuộc biên chế của một tàu khu trục MSDF. Thông tin ban đầu cho rằng có thể hai trực thăng này đã đâm vào nhau.
Trong chiến dịch tìm kiếm, MSDF đã phát hiện dấu vết được cho là mảnh vỡ của máy bay trực thăng. Hiện lực lượng chức năng đã điều tra nguyên nhân dẫn tới vụ việc. MSDF đã điều 8 tàu tìm kiếm cùng 5 máy bay tham gia công tác cứu hộ, đồng thời điều tra nguyên nhân tai nạn.
Hồi tháng 4 năm ngoái, một trực thăng mang số hiệu UH-60JA của Lực lượng phòng vệ mặt đất Nhật Bản đã rơi xuống biển thuộc tỉnh Okinawa, khiến 10 người thiệt mạng.
