Cách thủ đô Tokyo gần 500km về phía Tây Nam, Takayama cổ kính được ví như trái tim thuần khiết của đất nước mặt trời mọc, nơi cả thời gian dường như cũng dừng lại để gìn giữ mãi cho nơi này một tinh thần Nhật Bản nguyên vẹn như thuở ban sơ.
Ngôi làng cổ di sản thế giới Shirakawago, Takayama
Thời xưa, Takayama nổi tiếng có những người thợ mộc tài hoa được mời đi khắp mọi miền đất nước để xây dựng các công trình thành quách, lâu đài cho các bậc quyền quý và người ta tin rằng các công trình ở cố đô Kyoto hay Nara đều được đóng góp bởi bàn tay người thợ nơi đây. Du khách đến với phố núi xinh đẹp này vẫn không khỏi ngỡ ngàng trước vẻ đẹp cổ kính mà trang nhã của những nếp nhà truyền thống được lưu giữ nguyên vẹn. Dù trải qua bao thăng trầm lịch sử, miền đất này vẫn giữ được nét văn hóa độc đáo.
Nét đặc trưng của Takayama là những ngôi nhà cổ bằng gỗ hơn 400 năm tuổi nằm san sát dọc theo con phố Sannomachi. Dọc theo con phố nhỏ tĩnh lặng là một dãy các cửa hàng bán hàng truyền thống, quán cà phê, xưởng nấu rượu sake, quán ăn và những tiệm chuyên bán đặc sản chỉ vùng Hida - Takayama mới có. Sannomachi khá tĩnh lặng, mọi hoạt động mua bán đều diễn ra một cách từ tốn, nhẹ nhàng. Cùng với thịt bò Hida, rượu sake là thứ đặc sản khiến người Takayama tự hào, người dân nơi đây đã ủ ra hàng trăm loại rượu sake có hương vị khác nhau, từ thanh nhẹ, đậm đà đến cay nồng mạnh mẽ… Các nhà nấu rượu cổ trước cửa luôn treo một quả cầu “Sake bayashi” làm từ gỗ tuyết tùng, dùng như bảng giới thiệu mời gọi khách ghé thăm. Hầu hết các lò rượu đều có quầy thử rượu và chỉ với 200 - 300 Yen, bạn sẽ được thỏa thích thưởng thức những ly sake thơm ngon đủ vị. Nếu may mắn, chủ quán còn cho phép bạn tham quan các hầm ủ rượu đã hàng trăm năm tuổi. Dọc phố còn có các nhà hàng phục vụ món ăn đậm đà phong vị địa phương như: rau núi được trồng trên lớp bùn tuyết mát lạnh, cá sông nấu rượu Noriko, bò Hida nướng xiên và các món mì soba truyền thống… Trước khi rời phố cổ, đừng quên mua một vài “bé khỉ nhỏ” Sarubobo, loại búp bê có hình thù ngộ nghĩnh được dùng như một thứ bùa khởi duyên, giúp xua tan tai ương và mang lại sự viên mãn trong gia đình. Đó sẽ là món quà lưu niệm tuyệt vời để bạn nhớ mãi Takayama xinh đẹp.
Từ Takayama, chỉ mất chừng nửa tiếng đồng hồ, bạn sẽ đến Shirakawago - một trong hai ngôi làng cổ xưa và độc đáo nhất Nhật Bản. Làng được UNESCO xếp hạng di sản của thế giới, là điểm đến hàng triệu du khách trên thế giới khát khao hướng tới. Báu vật của làng gồm 114 nếp nhà truyền thống hình tam giác, xây dựng theo kiến trúc Gassho-zukuri (tiếng Nhật có nghĩa “được xây dựng như hai bàn tay đang cầu nguyện”), lối kiến trúc cổ không thể tìm thấy ở đâu ngoài Shirakawago và Gokayama. Từ trên cao nhìn xuống, du khách ngỡ ngàng trước vẻ tinh khôi của ngôi làng cổ kính. Shirakawago lọt thỏm trong vòng ôm núi Haku, trải dọc thung lũng sông Shogawa, xen kẽ bằng những thửa ruộng lúa nhỏ xinh, những con đường nở đầy hoa và những khu vườn nhỏ đậm chất Nhật Bản…, tất cả tạo nên một khung cảnh đẹp như tranh. Vào hạ, ngôi làng xanh mướt và ngát thơm mùi lúa đang thì con gái. Hãy mua cho mình một ly kem trà xanh ngồi khỏa chân vào dòng suối mùa hè mát lạnh của làng, ngắm nhìn những đứa trẻ hồn nhiên cầm vợt đi bắt cá suối, tiếng cười reo vang rộn cả không gian, còn có gì khiến bạn thấy hài lòng hơn cảm xúc bình yên trong trẻo ấy?
NGUYỄN PHƯƠNG
