Đây là hoạt động FONOP thứ 2 của Hải quân Mỹ tại khu vực Biển Đông trong vòng 10 ngày, diễn ra sau cuộc gặp thượng đỉnh giữa Tổng thống Mỹ Joe Biden và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình bên lề Hội nghị cấp cao Diễn đàn Hợp tác Kinh tế châu Á-Thái Bình Dương (APEC) ngày 15-11 vừa qua.
Trước đó, vào ngày 23-11, tàu Gabrielle Giffords đã thực hiện hoạt động hợp tác hàng hải ở Biển Đông cũng như thực hiện các cuộc tuần tra chung với quân đội Philippines từ ngày 21 đến ngày 23-11.
Tuyên bố của Hạm đội 7 của Mỹ cho biết đây là hoạt động thường ngày ở Biển Đông như phía Mỹ đã làm trong nhiều thập kỷ. Những hoạt động này chứng tỏ Mỹ cam kết duy trì một khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và mở. Trong khi đó, quân đội Trung Quốc ngay lập tức ra tuyên bố chỉ trích Mỹ xâm phạm vùng biển của nước này mà không có sự chấp thuận của Bắc Kinh.
Theo chuyên gia Collin Koh, thuộc Viện Nghiên cứu Chiến lược và Quốc phòng - đơn vị thành viên của Trường Nghiên cứu Quốc tế S. Rajaratnam thuộc Đại học Công nghệ Nanyang (Singapore), đây là lần đầu tiên Bãi Cỏ Mây được đề cập rõ ràng như một điểm đến trong FONOP.
Trong khi đó, cũng theo USNI News, Philippines hôm 4-12 đã đưa ra một thông cáo cho biết hơn 135 dân quân Hàng hải Trung Quốc (CMM) đang tập trung xung quanh Bãi Cỏ Mây ở Biển Đông.
