Sức hấp dẫn của sao Thổ và các vệ tinh của nó đã “buộc” các nhà khoa học phải kéo dài sứ mệnh tàu thăm dò “Quĩ đạo Cassini” thêm 2 năm. Thay vì kết thúc vào năm 2008 như kế hoạch, “Quĩ đạo Cassini” sẽ tiếp tục thực hiện chuyến du hành vũ trụ đến năm 2010. Cơ quan Không gian châu Âu (ESA) vừa cho biết, trong 2 năm 2008-2010, “Quĩ đạo Cassini” sẽ bay 45 vòng quanh sao Thổ, 26 lần bay phía trên bề mặt vệ tinh lớn nhất của sao Thổ là Titan và 6 lần bay trên một vệ tinh nhỏ khác là Encelade.
Tàu “Quĩ đạo Cassini” thuộc dự án Cassini-Huygens, chương trình hợp tác giữa Mỹ và châu Âu nghiên cứu hành tinh thứ 6 trong hệ mặt trời là sao Thổ và các vệ tinh của nó. Nhiệm vụ của tàu là chụp ảnh không gian 3 chiều của sao Thổ và vệ tinh Titan, xác định thành phần và cấu tạo vật chất của hành tinh, đo từ trường và nghiên cứu sự vận chuyển của bầu khí quyển sao Thổ cũng như bản chất của những đám mây mù xung quanh vệ tinh Titan.
Đ.A.–V.Kh. (theo Reuters)
