Những năm qua, các chủ vườn quýt hồng Lai Vung chủ yếu tập trung đầu tư vào vườn để thu hoạch trái phục vụ thị trường tết. Việc mở cửa đón khách tham quan còn rất hạn chế. Thời gian gần đây, người dân đã biết tận dụng vẻ đẹp tự nhiên của những cây quýt trĩu quả, vàng ươm, mọng nước mở cửa vườn phục vụ khách đến tham quan, chụp ảnh…
Theo ông Hai Xích, (58 tuổi xã Phong Hòa, tỉnh Đồng Tháp), quýt hồng Lai Vung mỗi năm chỉ có một vụ và bắt đầu thu hoạch từ tháng 10 kéo dài đến hết tháng Giêng (Âm lịch). Loại trái cây này có quả to, ít hạt, vỏ mỏng, màu sắc vàng cam xen lẫn sắc hồng bắt mắt, thơm dịu, vị ngọt, chua nhẹ. Đây là loại trái cây đặc sản ở miền Tây Nam bộ và nổi tiếng cả nước.
Đặc biệt, quýt hồng Lai Vung còn là sản phẩm chưng tết. Người dân thường chọn những trái đẹp, tròn đều, màu cam hồng rực rỡ, vỏ bóng, dễ bóc, để trưng trên bàn thờ, mâm ngũ quả cầu may mắn và sung túc, hoặc mua làm quà biếu, làm nước ép/mứt... Ngoài ra, nhiều nhà vườn còn bán quýt hồng kiểng bởi dáng đẹp, trái sai có màu sắc rực rỡ, đẹp mắt.
Ông Hai Xích cho biết, quýt hồng mang ý nghĩa may mắn, tài lộc, sung túc và viên mãn cho gia đình, bởi trái quýt tròn đầy, màu sắc rực rỡ tượng trưng cho sự no đủ, thịnh vượng. Trong tiếng Hán, tên gọi “quýt” gần âm với chữ “cát” (may mắn), đồng thời cây quýt hồng Lai Vung còn là biểu tượng của sự hồi sinh, thịnh vượng của vùng đất Đồng Tháp.
Với thâm niên gần 40 năm trồng quýt hồng, ông Hai Xích cho hay, năm nay mặc dù tình hình thời tiết bất lợi nhưng ông và những nhà vườn trồng loại quả này có nhiều kinh nghiệm chăm sóc nên không ảnh hưởng đến năng suất mùa vụ.
“10 công đất trồng quýt của tôi cho năng suất khoảng 30 tấn trái/vụ. Với giá thương lái mua tại vườn từ 40.000 đến 50.000 đồng/kg, trừ chi phí cũng có lãi hàng trăm triệu đồng”, ông Hai Xích phấn khởi nói.
Bà Tám Ái (xã Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp) cho biết, năm nào cũng vậy, quýt hồng được mùa và cũng trúng giá nên dù mỗi năm chỉ có một mùa nhưng người dân ai nấy cũng cố gắng chăm sóc đợi đến cuối năm “hái quả”.
Gần đây, người dân đã biết áp dụng những tiến bộ kỹ thuật để bảo vệ vườn quýt, không kích ra trái quá nhiều ảnh hưởng đến năng suất cây hoặc sẽ làm cây bị suy kiệt vào mùa sau. Do đó, trái ra quýt to, đẹp đều và chất lượng nên giữ được giá cao.
Đặc biệt, bà con đã biết tận dụng vườn quýt của mình để phát triển du lịch, còn quýt chín đến đâu thu hoạch đến đó. Vào mùa, du khách được tận tay hái những quả quýt đẹp rực rỡ, chín mọng, và thích thú khi check-in tại khu vườn.
Còn anh Văn Tánh (xã Phong Hòa) cho biết, nhờ mở cửa đón khách tham quan đã tăng thêm thu nhập cho gia đình anh. Quýt bán cho thương lái và cũng được bán trực tiếp cho du khách. Các vườn quýt đón khách cũng tạo thêm thu nhập cho nhiều người dân địa phương.
Theo bà Phạm Thị Hoài, Trưởng Phòng Văn hóa - Xã hội xã Hòa Long, tỉnh Đồng Tháp, những năm gần đây, người dân đã bắt đầu mở cửa tham quan vườn quýt hồng. Mô hình này tạo ấn tượng đẹp cho du khách khi bước vào khung cảnh làng quê sông nước bình yên với vườn trái cây trĩu quả. Vườn quýt hồng cũng tạo sinh kế ổn định cho người dân mỗi năm, vào dịp tết.
Từ khi du lịch sinh thái, du lịch nông nghiệp được đưa vào các hoạt động phát triển kết hợp kinh tế, làm nên hiệu ứng kinh tế kép vùng nông thôn, hoạt động tham quan, du lịch đã tạo ra hiệu quả kinh tế nhất định, làm tăng giá trị sản phẩm trái cây có múi, nhất là đặc sản quýt hồng và các sản phẩm đặc trưng.
"Thủ phủ" quýt hồng Đồng Tháp tập trung tại 3 xã Hòa Long, Lai Vung và Phong Hoà với diện tích hơn 220ha. Mỗi năm, các vườn quýt hồng Đồng Tháp đều mang đến thu nhập cao từ việc bán trái cho người dân chưng vào dịp Tết Nguyên đán.
Ngành chức năng tỉnh Đồng Tháp đang nỗ lực bảo tồn và phát triển diện tích, nâng cao giá trị và phát triển thương hiệu quýt hồng Lai Vung để loại trái cây này phát triển bền vững.
