Đây là lễ hội có truyền thống lâu đời bắt nguồn từ tín ngưỡng vật tổ của ngư dân vùng ven biển, tôn thờ cá Ông (cá voi) thành một vị thần linh thiêng, là chỗ dựa tinh thần mỗi khi gặp sóng to, gió lớn và được ngư dân Bà Rịa - Vũng Tàu tổ chức hàng năm để cầu mong mưa thuận gió hòa, được mùa tôm cá. Nét mới là năm nay lễ hội có các tiết mục đặc sắc như hát bội, hát bả trạo, múa lân - sư - rồng và đám rước, diễu hành mô hình sinh vật biển và cá Ông qua các tuyến đường. Từ năm 2000, Lễ hội Nghinh Ông Thắng Tam đã được Bộ VH-TT-DL chọn là một trong 15 lễ hội cấp quốc gia.
Tại Đình thần Thắng Tam (số 77 Hoàng Hoa Thám, phường Thắng Tam, TP Vũng Tàu) đang còn lưu giữ bộ xương cá voi khổng lồ được ngư dân địa phương vớt cách đây khoảng 100 năm.
