Tuy nhiên tại châu Âu, theo tờ The Guardian (Anh), loài vật trông giống rắn này đang bị đe dọa từ những kẻ buôn lậu, khủng hoảng khí hậu và sự ưa thích món ăn truyền thống của người dân châu lục này. Ước tính có khoảng 100 tấn lươn con được buôn lậu ra khỏi Liên minh châu Âu (EU) mỗi năm - thường được giấu trong vali và kéo qua các sân bay - khi tội phạm có tổ chức tìm cách né tránh lệnh cấm buôn bán lươn ra bên ngoài EU từ năm 2010.
Theo tờ The Guardian, việc các cơ sở nuôi trồng thủy sản này phụ thuộc vào lươn hoang dã khiến các nhà khoa học cho rằng cần phải cấm đánh bắt lươn con để bảo vệ loài vật này. Nhưng khuyến nghị của các nhà khoa học dần bị phớt lờ, bởi các chính trị gia châu Âu tiếp tục cho phép đánh bắt một lượng nhỏ lươn con mỗi năm.
