Mục tiêu của vụ kiện là buộc nhà trường cung cấp tài liệu để làm rõ liệu trường có sử dụng yếu tố sắc tộc trái phép trong tuyển sinh hay không. Bộ Tư pháp Mỹ cáo buộc Harvard đã liên tục trì hoãn cung cấp thông tin, từ chối đưa ra các tài liệu liên quan về chính sách tuyển sinh và các chương trình đa dạng, công bằng và hòa nhập.
Động thái pháp lý này diễn ra chưa đầy hai tuần sau khi Tổng thống Donald Trump tuyên bố Chính phủ của ông đang yêu cầu Harvard nộp 1 tỷ USD để dàn xếp các cuộc điều tra về chính sách của trường. Trước đó, từng có thông tin cho rằng ông Donald Trump đã rút lại yêu cầu thanh toán đối với ngôi trường thuộc nhóm Ivy League này.
Phản hồi vụ kiện, người phát ngôn Harvard cho biết trường luôn tuân thủ pháp luật và đã hợp tác thiện chí với các yêu cầu của chính phủ. Nhà trường khẳng định sẽ bảo vệ quyền độc lập và các quyền hiến định trước những gì họ cho là sự can thiệp quá mức, mang tính trả đũa.
