Gần 12 giờ sau giây phút thăng hoa khi tuyển Việt Nam đoạt vé vào tứ kết Asian Cup 2007 nhờ tinh thần hiệp sĩ của UAE, HLV Riedl dường như chưa muốn tin việc tuyển Việt Nam có mặt ở tứ kết là sự thật. Nhà cầm quân người Áo dí dỏm: "Trước Asian Cup 2007, tôi đã mơ và hy vọng tuyển Việt Nam có thể vào tứ kết. Nhưng thú thực là tôi đã không dám đặt hết 100% niềm tin vào giấc mơ ấy. Giữa mơ và thực rất khác biệt, nên chỉ đến tận bây giờ, tôi mới dám chắc giấc mơ của tôi đã trở thành sự thật. Dĩ nhiên, thành công ấy không phải chỉ riêng tôi mà phải nhờ nỗ lực không biết mệt mỏi của các cầu thủ Việt Nam. Các học trò của tôi quá tuyệt vời. Họ đã chiến đấu quên mình, đối đầu với thách thức chứ không chỉ biết ngồi chờ đợi Chúa giúp đỡ, ban tặng chiếc vé vào tứ kết...".
· Đối thủ của tuyển Việt Nam tại tứ kết là Iraq - đội bóng đã gây bất ngờ khi qua mặt ứng cử viên số 1 Australia để giành ngôi đầu bảng. Ông đánh giá thế nào về lối chơi của Iraq? Liệu tuyển Việt Nam có cơ hội khi chạm trán với đối thủ này ở tứ kết?
- Dù phải chạm trán với bất kỳ đối thủ nào, tôi luôn tin tuyển Việt Nam có cơ hội chiến thắng. Iraq mạnh, nhưng họ chưa thể bằng Nhật Bản. Đối thủ này có lối chơi khá giống với UAE, Qatar - hai đối thủ của tuyển Việt Nam tại vòng bảng. Song, Iraq chứng tỏ sự hiệu quả hơn UAE và Qatar, bởi không đơn giản họ lại là đội đứng đầu bảng A. Dù sao, tôi tin tuyển Việt Nam vẫn có cơ hội ở trận tứ kết. Chúng tôi đến Thái Lan không phải để chịu thất bại. Trong suy nghĩ của tôi chỉ đơn giản một điều, tuyển Việt Nam đến Thái để đánh bại Iraq.
· Ông tin rằng tuyển Việt Nam có khả năng đánh bại Iraq. Trong khi đó, nhiều người lại cho rằng, chúng ta tiếp tục gặp may mắn vì không phải chạm trán Australia ở trận tứ kết?
- (Cười). Tôi nghĩ rằng thực lực của Iraq và Australia ngang nhau. Vả lại, cần nhớ rằng, Australia chính là bại tướng dưới chân Iraq nên thật khó so sánh như vậy. Tôi cũng không có quyền lựa chọn đối thủ nữa. Điều quan trọng là khi đã lọt vào tứ kết, chúng tôi có cơ hội lớn để lọt vào trận bán kết. Tuyển Việt Nam tôn trọng Iraq và bất kỳ đối thủ nào khi chúng tôi chạm trán, nhưng điều đó không có nghĩa chúng tôi sẽ đá với Iraq bằng tâm lý e dè, sợ sệt. Cơ hội đang có trong tầm tay, nên tôi muốn các học trò của mình nắm bắt được cơ hội ấy.
· Sau khi biết mình chạm chán Iraq ở tứ kết, chắc ông đã nghiên cứu đối thủ của mình kỹ lưỡng. Đâu là cầu thủ Iraq mà tuyển Việt Nam phải dè chừng nhất, thưa ông?
- Đó là tiền đạo Younis Mahmoud (số 10). Anh đang đang chơi bóng cho một CLB tại Qatar. Younis Mahmoud nhanh, khỏe và cực kỳ nhạy cảm ghi bàn. Hàng phòng ngự của tuyển Việt Nam chắc chắn phải cực kỳ khó khăn mới kiểm soát được tiền đạo này. Anh ta là mối nguy hiểm số 1 trong đội hình Iraq.
· Chuyến phiêu lưu của tuyển Việt Nam ở tứ kết sẽ không có mặt Tài Em. Ông đã có phương án thay thế? Với sự vắng mặt của Tài Em, liệu tuyển Việt Nam có phải thay đổi sơ đồ chiến thuật để bịt lỗ rò do tiền vệ này để lại?
- Không có sự phục vụ của Tài Em là thiệt thòi lớn cho tuyển Việt Nam. Nhưng Tài Em đã lên chương trình cưới vợ từ rất sớm, và tôi không thể ép cậu ấy thay đổi quyết định, bởi như thế là không công bằng. Tất nhiên, tôi đã có phương án thay thế Tài Em. Chỉ có điều, phương án thay thế ra sao, cho tôi xin giữ... bí mật đến phút chót.
Ở trận gặp Iraq, chắc chắn chúng tôi sẽ đá với sơ đồ 4-4-2. Chúng tôi cần chiến thắng chứ không phải một tỷ số hòa, do vậy, tôi cần có 2 tiền đạo và một đội hình dâng cao để ghi bàn. Nếu đá phòng ngự như trận gặp Nhật Bản, tôi nghĩ không bao giờ cơ hội chiến thắng sẽ đến với tuyển Việt Nam.
· Thưa ông, ngoài Malaysia chơi quá tệ và sớm bị loại ngay sau 2 trận đấu, Thái Lan cũng không thể có mặt ở tứ kết vì bị Australia đánh bại. Phải chăng tuyển Việt Nam đã bứt kịp về trình độ và qua mặt đối thủ số một Đông Nam Á của mình là Thái Lan?
- Tôi không nghĩ vậy. Thực ra, trình độ bóng đá Việt Nam và Thái Lan bây giờ là ngang nhau. Sự khác biệt là chúng ta may mắn, còn người Thái thì không. Cùng có 4 điểm, nhưng tuyển Việt Nam vào tứ kết, trong khi Thái Lan bị loại. Tôi nghĩ Thái Lan đã chơi tốt và khoảng cách trình độ bây giờ là tương đương nhau. Bản thân tuyển Việt Nam bây giờ cũng còn có nhiều vấn đề phải khắc phục. Mỗi khi chạm trán đối thủ ở khu vực Đông Nam Á, chúng ta chơi rất tốt, tự tin, nhưng khi bước ra khỏi đấu trường khu vực, tuyển Việt Nam luôn gặp những vấn đề về mặt tâm lý.
GIA MINH
