Cũng như mọi năm, sân Goodison Park thường đem lại may mắn cho Everton nhưng lần này ở vòng 3 Cúp FA, kịch bản đã khác hẳn. So với đội hình khá đầy đủ của Everton, Blackburn đã không sử dụng tiền đạo McCarthy như thường lệ trên hàng công và thậm chí thủ lĩnh giữa sân Savage cũng ngồi ghế dự bị. Everton đã nhanh chóng gây sức ép nhưng không tạo được tình huống nào thực sự nguy hiểm. Phút thứ 6, thủ môn Tim Howard đã đẩy được cú sút chân trái của Pedersen nhưng Derbyshire đã có mặt kịp thời sút tiếp từ 5m, mở tỷ số.

Hậu vệ Ooijer (Blackburn) truy cản Van der Meyde (trái, Everton).

Trận đấu sôi động hẳn với hai đội tấn công tích cực nhưng các pha lên bóng của đội khách, nhất là ở hai cánh của Bentley và Pedersen tỏ ra nguy hiểm hơn, trong đó Osman phải phá bóng giải vây, cứu bàn thua trông thấy sau cú sút của Pedersen.

Tuy nhiên đến phút 20, từ vị trí đá phạt cách cầu môn gần 25m, Pedersen sút vào góc trái, nâng tỷ số 2-0. Bị dẫn khá xa, chủ nhà dồn toàn lực tấn công nhưng các pha kết thúc của họ đều thiếu chính xác, kể cả của tiền đạo trẻ Anichebe. Thủ môn Brad Friedel (Blackburn) cũng đã chơi quá hay, cản hầu hết các cú sút, nhất là những quả sút phạt của Arteta. Gây sức ép nhưng không ghi được bàn thắng, Everton lại chịu thủng lưới lần thứ 3 sau pha tấn công nhanh của đối phương và lần này người kết thúc là Gallagher (38’).

Bước vào hiệp 2, Everton tiếp tục công phá và ở phút 49, từ gần 20m, Osman tung cú sút căng nhưng một lần nữa lại không thắng được Friedel. Đội khách không còn đôi công dữ dội như hiệp 1 nhưng các đợt phản công của họ tỏ ra khá nguy hiểm, trong đó hậu vệ Lescott kịp khép góc để cản phá cú sút nguy hiểm của Pedersen. Phút 68, Everton được hưởng quả phạt đền sau khi Mokoena đốn ngã Arteta và Andy Johnson thực hiện thành công, rút ngắn cách biệt 1-3.

Hai phút sau, HLV Mark Hughes tung McCarthy vào thay Derbyshire nhưng chủ nhà vẫn chơi áp đảo. Anichebe hoạt động rất tích cực nhưng các cú sút của anh cũng như đồng đội lại không chính xác (có đến 14 quả đá chệch mục tiêu so với 3 của Blackburn). Tưởng chừng 3-1 là tỷ số chung cuộc thì ở phút đá bù cú sút chân trái của McCarthy đã đem lại trận thắng tưng bừng 4-1 cho Blackburn. Đây cũng là thất bại nặng nề nhất trong vài năm trở lại đây của Everton tại Goodison Park.

Ngọc Quân

• Sheffield Wednesday-Manchester City 1-1: Bất phân thắng bại

Với lợi thế sân nhà, trong hơn 10 phút đầu, Sheffield Wednesday tạo sức ép đè nặng lên phần sân Manchester City và thủ môn Weaver của đội khách làm việc khá vất vả. Phút 11, Brunt (Sheffield) có pha bóng trống trải từ hơn 10m nhưng cú sút của anh lại chệch cột dọc trong gang tấc, bỏ lỡ cơ hội quý giá.

Dần dần, đội khách lấy lại thế trận và những pha xuống bóng của Beasley, Vassell, Richards gây được nhiều khó khăn hơn  cho hàng phòng ngự chủ nhà nhưng họ không tạo được tình huống ăn bàn nào rõ ràng.

Tỷ số 0-0 của hiệp 1 cũng phản ảnh đúng thế trận nhưng có lẽ điều đáng nói nhất là hai đội đều có cơ hội nhưng các chân sút của họ đều bỏ lỡ, kể cả Manchester City, đội sở hữu những ngôi sao như Vassell, Samaras.

Trong hiệp 2, hai đội đều tích cực tấn công và đội khách có được bàn mở tỷ số ở phút 76 nhờ cú sút phạt đền thành công của Samaras (Kenny Lunt phạm lỗi với hậu vệ Richards của Manchester City). Tuy nhiên, chỉ 2 phút sau, cú sút chân phải của MacLean từ khoảng cách 18m đã đem lại bàn quân bình 1-1. Đây cũng là kết quả chung cuộc và HLV Stuart Pearce hài lòng vì trận đấu lại sẽ diễn ra trên sân Manchester.

Q.Tr