Trong khi đội đầu bảng Sevilla sẽ phải hành quân đến El Madrigal trong một trận đấu đầy khó khăn khi mà nỗi đau về thất bại trước Mallorca vẫn chưa nguôi ngoa. Trong bối cảnh đó, chỉ cần thêm một lần vấp ngã nữa đồng nghĩa với việc Sevilla sẽ dâng tặng ngôi đầu cho Barca mà không cần đợi nhà ĐKVĐ đá bù trận đấu bị hoãn với Betis vào giữa tuần sau, bởi Barca có thể làm được điều đó ngay tại Nou Camp ở vòng đấu này trước Nastic.
Barca kỳ vọng sự trở lại của Zambrotta (trái) sẽ giúp họ củng cố hàng thủ.
Trong số 4 đội đầu bảng La Liga, Sevilla là đội duy nhất chưa biết đến chiến thắng kể từ đầu năm trong khuôn khổ La Liga. Vị trí đầu bảng mà đội quân của HLV Juande Ramos nắm giữ đang bị đe dọa dữ dội trước sức ép từ phía Barcelona (đá ít hơn 1 trận) cũng như Real Madrid (chỉ kém 2 điểm). Thậm chí, cả Valencia cũng đang là mối lo ngại cho Sevilla trong thời gian tới khi khoảng cách giữa hai đội đã được thu ngắn xuống chỉ còn 4 điểm.
Thế nên, chỉ có chiến thắng mới có thể giúp Sevilla tiếp tục củng cố được ngôi đầu bảng thêm ít nhất 3 ngày nữa, khi mà Barca chỉ phải tiếp đội cuối bảng Nastic trên sân nhà Nou Camp và sẽ gặp Betis trong trận đấu bù vào giữa tuần sau. Nhưng sẽ rất khó khăn cho Sevilla khi mà bên cạnh việc tiền vệ tấn công Fabiano tiếp tục vắng mặt do đang thụ án phạt của LFP (BTC Liga), Sevilla cũng sẽ không có tiền vệ Marti do bị treo giò.
Chiến thắng 3-1 trước Rayo Vallecano ở lượt về vòng 1/8 Cúp Nhà Vua là một cú hích rất lớn cho Sevilla để bước vào cuộc đối đầu với Villarreal, đội vừa có được chiến thắng thứ 100 của mình ở La Liga trước Bilbao (vòng 18). Cũng cần nói thêm là kể từ khi “tàu ngầm vàng” có mặt ở La Liga, Sevilla mới chỉ thắng được đối thủ 1 lần duy nhất trong mùa giải 2001/02. Trong 4 lần sau, Sevilla thua 1 và hòa 3.
Trong khi đó, “miếng mồi” Nastic sẽ là cơ hội để Barca cải thiện lại hình ảnh của mình sau chuỗi trận đáng thất vọng. Trong 4 trận đấu từ đầu năm, đội quân của HLV Rijkaard đã để thủng lưới đến 6 bàn, 3 trong số đó đến từ các chân sút Espanyol và 2 trước đội bóng hạng Nhì Alaves. Vấn đề lớn nhất của Barca chính là sự sa sút một cách trông thấy của cặp trung vệ Marquez - Puyol, trong đó, cầu thủ người Mexico là người mắc sai lầm nhiều nhất. Đây thực sự là một điều rất đáng lo ngại với HLV Rijkaard khi mùa giải đang chuẩn bị bước vào giai đoạn lượt về và Champions League cũng sắp trở lại.
Thế nên, việc đầu tiên mà Rijkaard phải giải quyết trong trận tiếp Nastic là củng cố lại hàng thủ với hy vọng vào sự trở lại của Zambrotta bên cánh phải. Bên cạnh đó, cần phải có một tuyến giữa chắc chắn hơn, không chỉ biết thu hồi bóng mà còn phải có những pha triển khai tấn công. Đây là điều mà Barca đã mất đi kể từ khi Deco vắng mặt do bị treo giò và chấn thương. Trong cuộc đối đầu sắp tới ở Nou Camp, việc Deco và Iniesta có kịp bình phục để trở lại hay không vẫn còn là một dấu hỏi chưa có được lời giải đáp. Một vấn đề khác mà các CĐV Barca đang quan tâm, là liệu “chú thỏ” Saviola có được ra sân hay không sau khi đã lập hat-trick vào lưới Alaves trong trận lượt về vòng 1/8 Cúp Nhà Vua, hay rồi phải trở lại với ghế dự bị để nhường chỗ cho Gudjohnsen, tiền đạo “cưng” của Rijkaard?
Khác với Sevilla cũng như Barca, Real là đội duy nhất trong số 3 đội đầu bảng đã giành được chiến thắng ở sau 2 vòng đấu đầu năm ở La Liga. Tuy nhiên, chiến thắng trước Zaragoza vẫn chưa thể giúp HLV Capello cảm thấy hài lòng về các học trò của mình, nhất là khi lối chơi của Real vẫn còn quá rườm rà và thiếu gắn kết. Vì thế, chuyến hành trình ra Địa Trung Hải của Real sẽ không hề dễ dàng khi mà đối thủ của họ, Mallorca đang rất hưng phấn sau chiến thắng bất ngờ ngay trên sân của đội đầu bảng Sevilla. Sau bất ngờ ở Pizjuan, Mallorca đang ấp ủ giấc mơ bằng một chiến thắng khác trước Real.
Nếu Real gục ngã ở sân Ono Estadi, như đã từng diễn ra trong mùa giải trước (Mallorca thắng 2-1, Pisculichi và Arango ghi bàn, Ramos mở tỉ số cho Real), nhiều khả năng đội quân của HLV Capello sẽ phải nhường vị trí thứ 3 cho Valencia, đội đang có phong độ rất tốt và chỉ phải gặp đội xếp thứ 2 từ dưới lên, Sociedad.
Thất bại 2-4 trước Getafe ngay tại Mestalla ở Cúp Nhà Vua là một bất ngờ, nhưng điều đó sẽ không ảnh hưởng nhiều đến tinh thần của “những chú dơi” khi họ đã trải qua chuỗi 5 trận thắng liên tiếp ở La Liga. Hơn nữa, lịch sử đang ủng hộ thầy trò HLV Quique Flores khi họ mới chỉ thua 1 lần duy nhất ở Anoeta kể từ năm 1997 đến nay (thua 0-2 ngày 25/11/2001). Trong khi đó, đội chủ nhà đang gặp khó khăn lại mất thêm tiền vệ Gerardo do bị treo giò. Chiến thắng thứ 6 liên tiếp đang nằm trong tầm tay Valencia và điều quan trọng là thầy trò Quique Flores sẽ giành lấy nó như thế nào.
Và còn nữa những cặp đấu khác với những nỗi niềm khác nhau, duy chỉ có một điều trùng hợp. Đó là tất cả đều muốn giành lấy chiến thắng ở vòng đấu cuối cùng giai đoạn lượt đi.
NGỌC QUANG
