Nếu so sánh với các phim hoạt hình ngoại gần đây, phim nội thua sút quá nhiều, khi Conan Movie 25: Dư ảnh của độc nhãn vượt mốc doanh thu hơn 100 tỷ đồng sau 5 ngày chiếu, hay Doraemon rời rạp sau khi thu gần 170 tỷ đồng. Vẫn biết, mọi phép so sánh đều là khập khiễng, nhưng việc cán cân nghiêng hẳn về phía phim ngoại đã để lại nhiều trăn trở cho những ai tâm huyết với ngành hoạt hình nước nhà.
Phim hoạt hình Việt với nguồn lực hạn chế, thời gian sản xuất rút gọn, đội ngũ sản xuất đầy non trẻ… khiến sản phẩm khó cạnh tranh với những tác phẩm ngoại vốn có kinh phí “khủng”, danh tiếng được định hình qua thời gian. Hệ quả là niềm tin khán giả chưa được thiết lập vững chắc, nhiều người vẫn ngần ngại mua vé xem hoạt hình Việt, ngay cả với những thương hiệu quen mặt như Wolfoo, vốn từng “làm mưa làm gió” trên YouTube. Tình trạng này cũng đã từng xảy ra với phim điện ảnh Việt cách đây hơn một thập niên, khi thị trường nội địa còn non nớt, buộc các nhà làm phim phải tránh đối đầu bom tấn ngoại khi ra rạp.
Tuy nhiên, chưa thực sự công bằng nếu chỉ dựa vào doanh thu phòng vé để đánh giá chất lượng hoạt hình Việt. Nhìn một cách khách quan, Dế Mèn, Trạng Quỳnh nhí hay Wolfoo đều thể hiện nỗ lực đáng ghi nhận trong việc khai thác chất liệu văn hóa dân gian, tạo hình nhân vật đặc trưng, cải thiện kỹ thuật và truyền tải thông điệp tích cực. Khoảng cách về chất lượng giữa hoạt hình nội và ngoại đang dần được thu hẹp. Những bước tiến này chính là nền tảng cần thiết để hoạt hình Việt tạo dựng bản sắc riêng và từng bước chiếm được chỗ đứng trong lòng khán giả, dù con đường ấy chắc chắn đòi hỏi sự kiên trì và đầu tư dài hạn.
Đội ngũ làm hoạt hình Việt đã dũng cảm bước ra khỏi vùng an toàn, khai phá những cơ hội và tiềm năng mới. Tuy nhiên, nỗ lực đơn lẻ là chưa đủ nếu thiếu sự đồng hành từ cả nhà nước lẫn tư nhân, thông qua một chiến lược bài bản về cơ chế, ngân sách, nhân lực, kịch bản, công nghệ và phát hành. Chỉ khi hai chiều cùng chuyển động, cán cân giữa hoạt hình nội và ngoại mới có cơ hội dịch chuyển, như cách điện ảnh Việt đã từng kiên trì thuyết phục khán giả để từng bước giành lại thế chủ động trên chính sân nhà.
