Một trong những vị trí thành công nhất của Manchester United kể từ đầu mùa giải Premier League hiện thời là Nemanja Vidic. Thế nhưng, nếu nhìn vào những tháng đầu tiên của Vidic trong màu áo Manchester, ít ai nghĩ rằng Vidic được như bây giờ.
Vidic (bên trái) và O’Shea mừng trận thắng Man.City 3-1.
Khi Vidic đầu quân cho Manchester United vào tháng 1-2006 với giá 7,2 triệu bảng Anh, ai cũng tưởng là Manchester đã mua hớ, và sự nghiệp non trẻ của Vidic rồi sẽ đi vào ngõ tối. Vidic không thể khẳng định được vị trí của mình, mặc dù anh rất muốn.
Vài tháng sau đó, cũng vì quá mong gây ấn tượng với khán giả Manchester, Vidic đã tự biến mình thành nạn nhân trong cú xoạc bóng của Mateja Kezman ở một buổi tập của đội tuyển Serbia-Montenegro hồi World Cup. Đội bóng của Vidic thua cả 3 trận, trong đó có một trận thảm bại 0-6 trước Argentina.
Vidic đã quá đen đủi. Đen đến tận cuối tháng, khi mọi chuyện đột ngột đổi thay: Vidic trở lại đội hình hạng nhất, chơi tốt 2 trận quan trọng trên sân Reading (Premier League) và Benfica (Champions League). Cao lớn, mạnh mẽ, tin cậy, Vidic hiếm khi vắng mặt trong thành phần thi đấu của Manchester kể từ đó. Anh nhận một giải thưởng cầu thủ hay nhất trong tháng từ hội ủng hộ viên Manchester. Anh thi đấu xuất sắc một lần nữa khi Manchester United thắng ngược Benfica 3-1 tuần qua, giành quyền vào giai đoạn loại trực tiếp Champions League.
“Tôi cảm thấy phấn khích, tôi chơi tốt”, Vidic thổ lộ, trước khi tiếp tục bộc bạch về những khó khăn trước đây, “Trong 2, 3 tháng đầu tiên ở Manchester United, tôi quá chật vật trong việc ổn định cuộc sống. Trước khi chuyển từ Spartak Moscow sang Manchester, tôi đã nghỉ 40 ngày, còn Manchester United thì đã đá 30 trận. Tôi đã thi đấu cho Manchester trong trạng thái chưa sẵn sàng. Nếu muốn chơi tốt ở Anh, ai cũng phải 100% sẵn sàng. Bây giờ thì tôi đã quen rồi. Tôi đã chuẩn bị tốt trong giai đoạn trước mùa bóng và giờ đây cảm thấy tốt hơn rất nhiều”.
Đương nhiên là tốt hơn rất nhiều so với trận đầu tiên của Vidic hồi tháng 2. Đó là trận đấu trên sân Blackburn, Vidic lần đầu tiên đá cặp với Rio Ferdinand và giới mộ điệu đã mong là bộ đôi này sẽ lần đầu tiên mang lại sự vững vàng thực sự cho tuyến dưới của Manchester kể từ thời Jaap Stam. Rốt cuộc, ở trận đấu ấy, Ferdinand bị đuổi, Manchester United thủng lưới liền 3 quả trong hiệp một và thua 3-4. Cách tuyển quân của Alex Ferguson bị nghi vấn. Nhưng giờ đây, tất cả đã đổi thay, Vidic vững vàng bên cạnh Rio Ferdinand, giúp Ferdinand phô diễn đẳng cấp cao nhất. Không những thế, Vidic còn là một tay săn bàn khi dâng lên ở các pha đá phạt.
Vidic đã ghi một bàn như thế vào lưới Benfica ở lượt trận đấu bảng Champions League cuối cùng vào đêm thứ Tư vừa qua. Cú đánh đầu ấy chẳng khác gì một tiền đạo. Đây là bàn thắng thứ ba của Vidic trong mùa giải (2 bàn kia ghi vào lưới Wigan, Portsmouth ở Premier League).
Anh dành tặng mọi bàn thắng của mình cho Vladimir Dimitrijevic, một người bạn từ thuở thiếu thời ở Red Star Belgrade, đã qua đời sau một cơn đau tim khi mới 20 tuổi. Vidic nói: “Tôi lớn lên cùng Vladimir, chơi cùng đội với Vladimir, ở cùng phòng với cậu ấy khi chúng tôi đến Belgrade vào năm 15 tuổi. Khi biết cậu ấy không còn trên nhân thế, thật khó khăn...”
Anh cũng tự tin khẳng định rằng nếu Manchester United duy trì được phong độ như hiện nay thì sẽ không ngại bất cứ đối thủ nào ở mặt trận Premier League cũng như Champions League. “Chúng tôi không phải sợ bất cứ ai”, Vidic nói tiếp, “Manchester United là một đội bóng nhiều kinh nghiệm. Nếu chúng tôi tiếp tục đá như hiệp hai trận thắng Benfica, chúng tôi sẽ không sợ bất cứ đội bóng nào trên thế giới này”.
Phương Lan tổng hợp
