Trên nền trời còn vương chút màu lam xám của đêm tàn, từng con tàu đánh cá nối đuôi nhau vào bến, mang theo những mẻ hải sản tươi rói vừa đánh bắt từ khơi xa.
Mỗi sớm mai ở cảng là một bản hòa tấu sôi động của cuộc sống, nơi nhịp thở của biển cả hòa quyện với sự tảo tần của con người vùng duyên hải.
Nằm ngay cửa biển, giáp sông Cà Ty thơ mộng, cảng cá Phan Thiết không chỉ là nơi neo đậu an toàn của hàng trăm tàu thuyền sau những chuyến ra khơi, mà còn là một trong những chợ cá nổi tiếng nhất vùng duyên hải Nam Trung bộ.
Tầm 5 giờ sáng, trên bến cảng Phan Thiết, tiếng máy nổ của tàu cá, tiếng cười nói rôm rả của ngư dân, tiếng í ới gọi nhau của các tiểu thương chen lẫn tiếng nước vỗ mạn thuyền tạo nên một khung cảnh nhộn nhịp không ngơi nghỉ.
Những con tàu phủ bụi muối mặn sau một đêm bám biển cập bến từng chiếc một, lặng lẽ nhưng hối hả.
Cánh tay rắn rỏi của những người đàn ông quen sóng gió thoăn thoắt kéo từng sọt cá, thùng mực, rổ ghẹ lên bờ.
Cảnh “trên bến dưới thuyền” nhịp nhàng như một dây chuyền đã thành thạo từ bao đời nay.
Từng sọt hải sản đầy ắp, nào cá nục, cá thu, cá cơm, mực ống, tôm biển được bốc dỡ nhanh chóng rồi chuyển ngay vào khu chợ đầu mối cạnh cảng. Mỗi loại hải sản được phân loại, cân ký, rao bán rộn ràng giữa tiếng gọi hàng lanh lảnh và ánh mắt chọn lựa kỹ lưỡng của các thương lái.
Trên bến cảng, tiểu thương đội nón lá, tay xách giỏ nhựa lớn, chân đi ủng cao su lội bì bõm giữa những vũng nước mặn, thoăn thoắt mua hàng, trả giá, chọn lựa những con cá tươi nhất, những con mực óng ánh còn ánh bạc dưới ánh nắng đầu ngày.
Không khí chợ cá giống như một lễ hội thường nhật – ồn ào, sống động nhưng trật tự.
Ở một góc cảng, những ngư dân khác lại đang chuẩn bị cho chuyến ra khơi mới. Người thì kiểm tra lại lưới, người thì vá lại những tấm lưới rách sau đêm dài đánh bắt. Có nhóm người đang chằng buộc đá lạnh, thực phẩm và nhiên liệu lên thuyền.
Dù trời vẫn còn se lạnh, mồ hôi đã lấm tấm trên trán họ. Nhưng ai nấy đều mang vẻ mặt đầy hy vọng, bởi biển cả không chỉ cho họ nguồn sống mà còn là niềm tin vào một ngày no đủ.
Đến cảng cá Phan Thiết, dễ dàng nhận thấy mùi tanh nhẹ của cá biển, mùi hăng hắc của dầu máy quyện với hương cà phê phin lề đường, làm nên một thứ hương vị rất riêng của Phan Thiết – thứ mùi chỉ có ở những nơi gắn bó với biển cả lâu đời.
Cảng cá Phan Thiết không chỉ là nơi trao đổi hàng hóa, mà còn là một không gian văn hóa độc đáo của ngư dân miền biển Nam Trung bộ.
Những câu chuyện phiếm rôm rả, tiếng cười giòn tan, những lời dặn dò giữa bạn chài với nhau – tất cả tạo nên một bức tranh sinh động, chân thật và đậm chất đời thường.
Ở đây, mỗi sáng sớm là một bản nhạc sống động, mở đầu cho một ngày làm việc đầy nhiệt huyết.
Mặt trời dần nhô lên cao, nhuộm vàng bến cá. Những chiếc thuyền lại lặng lẽ rẽ sóng ra khơi trong tiếng chào tạm biệt, trong ánh mắt dõi theo của người ở lại.
Vòng quay sinh kế cứ thế tiếp diễn, giản dị, bền bỉ nhưng đầy sức sống. Phan Thiết – nơi biển không chỉ là biển, mà còn là cuộc đời, là máu thịt của bao thế hệ con người nơi đây.
Và trong cái nhộn nhịp, rộn ràng của buổi sáng ở cảng cá ấy, người ta mới hiểu rằng, biển cả không chỉ hào phóng, mà còn là nơi nuôi dưỡng tâm hồn, gìn giữ những giá trị lao động cần cù và tình người mặn mòi nơi đầu sóng.
