Singapore, đảo quốc với hơn 4 triệu dân đã có một đêm không ngủ, khi họ giật chiếc cúp vô địch Đông Nam Á từ tay người Thái, ngay trên sân của Thái. Chúng tôi phải dùng từ “giật” vì trước khi Amri ghi bàn, tuyển Thái Lan đang dẫn trước 1-0 với pha ghi bàn đẳng cấp quốc tế của Pipat ở phút 37 cũng như tạo ra hàng loạt cơ hội để có thể nâng cao tỉ số. Và tất nhiên, cánh cửa thiên đường đang mở ra trước mắt họ với tràn trề hy vọng chức vô địch Đông Nam Á lần thứ tư.
Vậy mà Amri đã phá hỏng tất cả bằng bàn thắng ngoạn mục ở phút 81: Thonglao, cầu thủ chơi kém nhất bên đội Thái mất bóng, Amri mở nước rút vượt qua hàng thủ chủ nhà trước khi tung cú sút “độc” làm tung lưới thủ môn Kittisak.
Mọi thứ đối với Thái Lan đã hỏng bét. Món tiền thưởng 6 triệu bath (gần 150.000 USD) của hãng bia Chang coi như mất. Họ đành an ủi với món tiền thưởng của Ban tổ chức là 50.000 USD cho kẻ về nhì.
Trong khi đó, đội khách Singapore vui ngất trời với chiếc cúp vô địch và món tiền thưởng 100.000 USD, chưa kể hàng núi tiền thưởng chờ họ ở quê nhà, đương nhiên không thiếu nhà tài trợ chính – Hãng cá cược Singapore Pools. Họ hát suốt đoạn đường từ sân Supachalasai về khách sạn Radisson.
Chưa hết, chiếc cúp AFF được dùng làm chiếc ly khổng lồ, đổ đầy bia, tất nhiên không phải là bia Chang và các tuyển thủ chuyền tay nhau uống cạn, uống một cách ngọt ngào, say sưa. Hình ảnh này làm người viết nhớ lại lần Singapore đánh bại Việt Nam 1-0 trên sân Hàng Đẫy. Họ cũng uống bia Tiger bằng chính chiếc Cúp vừa đoạt tại khách sạn Bảo Sơn. Tôi ở cùng khách sạn với họ, biết nhau từ trước nên họ mời cùng uống bia mừng chiến thắng nhưng tôi lắc đầu, buồn bã lên phòng. Bia đắng lắm!
Người Thái đang “nhấm nháp” vị đắng đó, vị đắng của thất bại đầu tiên trên sân nhà (điều mà bóng đá Việt Nam gặp nhiều lần), cũng như thầm trách ông trọng tài người Malaysia quá thiên vị “tặng” cho chủ nhà Singapore ở trận lượt đi quả 11m oan nghiệt. Nếu không, họ vẫn còn 30 phút hiệp phụ để tiếp tục mơ đến cúp vàng.
Giờ đây, tiền thưởng không còn, cúp cũng không, vị trưởng đoàn đầy kiêu hãnh Thavatchai chua chát nói: “Singapore xứng đáng đoạt cúp. Thái Lan đang nhắm đến vòng chung kết Asian Cup 2007 mà có thể chỉ có 6 hoặc 7 cầu thủ ở giải này sẽ được giữ lại”.
LINH GIAO
