Giữa tuần rồi, Barca “xông đất” năm 2012 với chiến thắng 4-0 trước Osasuna tại Cúp Nhà vua. Cesc Fabregas tiếp tục chứng tỏ sự hòa nhập tuyệt vời của mình với cú đúp, bàn thắng thứ 12 và 13 của anh trong màu áo Barca. Lionel Messi bị cúm trước trận, nhưng anh cũng kịp ghi thêm 2 bàn khi vào sân trong hiệp 2. Màn khởi động suôn sẻ ấy tiếp tục chứng tỏ sức mạnh khủng khiếp của Barca tại Nou Camp khi đã 12 trận liên tiếp họ không để lọt lưới. Kể từ sau thất bại bất ngờ 0-1 trên sân Getafe, Barca đã đứng dậy và thắng một lèo 8 trận, ghi 37 bàn và để lọt lưới 1 bàn.
Messi tung cú sút trước hậu vệ Espanyol trong cuộc đối đầu giữa hai đội ở mùa giải trước.
Nếu như có một sự lo âu nào đó dành cho Barca vào thời điểm này, đó chỉ có thể là phong độ của họ trong những chuyến hành quân. Ngoài trận thua Getafe 0-1 hôm 26-11, Barca còn 3 lần đánh rơi điểm trên sân các đội Real Sociedad, Atheltic Bilbao và Valencia. Chính vì những cú sẩy chân này mà Barca hiện bị Real tạo khoảng cách 3 điểm trên bảng xếp hạng dù họ là đội chiến thắng trong trận “El Clasico” lượt đi.
Pep Guardiola, người vừa nhận danh hiệu HLV hay nhất năm 2011 do Liên đoàn Thống kê và Lịch sử bóng đá thế giới (IFFHS) trao tặng, biết rõ: thành bại tại Liga trong mùa bóng này sẽ nằm cả ở những chuyến hành quân còn lại của mùa bóng.
Nếu như trên sân nhà, Barca có thể ghi bàn từ mọi hướng thì trên sân khách hàng công của họ thiếu hẳn sự sát thủ. 7 trận sân khách đã qua, Barca mới ghi được có 11 bàn và để lọt lưới 8 bàn. Trận đấu với đối thủ kỵ jeu Espanyol chính là nơi để người ta chờ đợi một sự thay đổi nơi nhà vô địch. Pep nói: “Tôi trông đợi một trận cầu khó khăn và mệt mỏi tại Cornella-El Prat”.
Pep Guardiola có thành tích tuyệt vời trong các trận El Clasico, nhưng cũng như những người tiền nhiệm, ông gặp không ít khó khăn trong các trận derby Catalonia, đặc biệt là khi phải đá sân khách. Mùa trước họ từng đánh bại Espanyol 5-1 tại đây, nhưng nhìn rộng ra thì Barca cũng chỉ thắng có 2 trong 5 lần làm khách trên sân Espanyol. Vì những mối hận thù chính trị trong quá khứ (Espanyol thân với độc tài Franco, đại thù lớn nhất lịch sử Barca), Espanyol luôn chơi vượt ngưỡng mỗi khi đối đầu với đội bóng hùng mạnh nhất xứ Catalonia.
Trận đấu đã nóng lên từ khoảng 3 ngày trước khi Giám đốc điều hành Juan Collet của Espanyol tuyên bố sẽ không trao cho phía Barca bất kỳ một chiếc vé nào. Đó là cách mà Espanyol đáp trả cho việc các CĐV Barca đã quậy tưng tại sân cũ Montjuic của họ một trận derby hồi 2008. Collet nói: “Không có một tấm vé nào cho phía Barca bởi họ không biết cách quản lý các CĐV của mình”.
Trận đấu này diễn ra vào 20 giờ 30 (giờ địa phương, 3 giờ 30 ngày 9-1 giờ VN), một khung giờ không thân thiện với các CĐV. Nhưng theo Collet, thà là sân vắng khán giả chứ Espanyol dứt khoát không trao những tấm vé trống ấy cho các CĐV. Sự cứng rắn ấy càng làm cho trận cầu tới đây thêm phần nóng bỏng. Trong 2 mùa bóng liên tiếp 2006-2007 và 2007-2008, những cú sa chân trong trận derby đều khiến Barca mất chức vô địch về tay đại kình địch vào cuối mùa. Lượt đi hãy còn chưa kết thúc, nhưng với đà tiến ghê gớm của Real, một cú sa chân vào lúc này có thể sẽ phải trả giá rất đắt.
YÊN THANH
