Mùa giải của Inter Milan đang trồi sụt không thua gì một đồ thị hình sin. Bây giờ, nếu Inter mà có thể giành chiến thắng ngay tại chảo lửa Velodrome của Marseille thì đấy mới là chuyện lạ.
Nhà vô địch Champions League 2010 đã thua 2 trận Serie A gần nhất với một phong độ thảm hại. Sau trận thua 0-1 trước đội bóng nằm trong nhóm rớt hạng Novara, họ lại thua tiếp đội đang chật vật trụ hạng khác là Bologna với tỷ số 0-3. Chỉ giành được 1/15 điểm tối đa vòng vừa qua, Inter đã văng ra khỏi tốp 4 mà không hẹn ngày tái ngộ. Thất bại ấy khiến các CĐV Inter phẫn nộ. Họ gào thét yêu cầu sa thải Claudio Ranieri dù cách đây chưa lâu, “gã thợ hàn” đã giúp Inter thoát khỏi cơn khủng hoảng dưới thời Gian Piero Gasperini.
Champions League liệu có là phao cứu sinh cho Inter?
Họ gào thét vì chưa biết liệu cơn khủng hoảng hồi đầu mùa và cơn khủng hoảng hiện nay cái nào tệ hơn. Khi bạn trao cho kẻ chết đuối chiếc phao cứu sinh rồi lại giật mất chiếc phao ấy, sự hụt hẫng còn ghê gớm hơn khi chưa gieo cho họ niềm hy vọng. Các CĐV Inter đang sống trong tình cảnh ấy. Bây giờ, Champions League bỗng trở thành con đường duy nhất để Inter mơ về một kết cục có hậu cho mùa giải trôi dạt này bởi ở Cúp Italia họ cũng đã trở thành nhà cựu vô địch.
Ranieri nói với đài truyền hình Italia: “Inter vẫn là một đội bóng mạnh và chúng tôi tự tin đi tiếp phần còn lại của mùa bóng”. Sau đó, ông chuyển đề tài sang sự trở lại của tiền vệ Wesley Sneijder, người cứ ra vào đội hình Inter như một vị khách du lịch thời gian qua. Ranieri nói: “Wesley không phải là vấn đề mà là giải pháp”.
Đúng là Inter rất cần một người có khả năng gây đột biến như Sneijder vào thời điểm này. Ngoài ra, sự trở lại của Walter Samuel nơi hàng thủ và Diego Forlan nơi tuyến đầu cũng mang đến những tia sáng lạc quan. Nhưng vấn đề của Inter không phải là con người mà là tinh thần. Thứ tinh thần ấy có thể sẽ trỗi dậy khi ra châu Âu. Song ở đó, Marseille hiện lên như một đối thủ không dễ bị bắt nạt. Cũng từng khởi đầu mùa bóng rất tệ như Inter, Marseille đã từng bước thắp sáng hành trình Ligue 1 của mình. Hiện họ đang trong tốp 3 với thành tích bất bại suốt 15 trận trên mọi đấu trường từ tháng 11 năm ngoái đến nay.
Không có chân sút Loic Remy vì chấn thương đùi, nhưng 2 anh em nhà Ayew là Jordan và Andre đã trở lại sau Cúp châu Phi. Cầu thủ hay nhất châu Phi 2011 Andre Ayew - theo bình chọn của BBC - có thể chơi không thật sự ấn tượng trong màu áo Ghana tại giải đấu đó, nhưng tại Marseille anh luôn biết cách buộc mọi người phải nhắc đến mình.
HLV Marseille Didier Deschamps tỏ ra thận trọng: “Họ đang có phong độ không tốt nhưng vào thứ tư mọi người có thể sẽ thấy một Inter khác hẳn. Khi Serie A đã ngoài tầm tay, họ càng xem trọng trận đấu tại Champions League hơn. Và đừng quên Inter là một đội bóng Italia, bạn không bao giờ được phép coi thường một đội Italia”.
Inter và bóng đá Italia chẳng xa lạ gì với Deschamps. Từng vô địch Champions League trong màu áo Juventus vào năm 1996, Deschamps từng là tiền vệ phòng ngự hàng đầu tại Serie A và ông đã thắng đến 9 trong tổng cộng 10 lần đối đầu với Inter trong màu áo Juve.
Với Ranieri ở bên kia ghế huấn luyện, Deschamps cũng từng có ký ức đẹp khi cùng Monaco loại Chelsea của “gã thợ hàn” tại bán kết Champions League 2004. Duy trì được thành tích tuyệt vời này, Deschamps sẽ tiếp tục dìm Inter xuống vũng bùn thất vọng và hướng Marseille đến vòng tứ kết đầu tiên kể từ năm 1993.
YÊN THANH
