Một số công dân Mỹ đang là chủ của nhiều con cọp. Nuôi những “con mèo bự” trong nhà là một trò thư giãn nguy hiểm, nhất là khi con vật quay lại xơi tái chủ nhân.
Ông Vincent Lowe (49 tuổi) đã chết, khi con cọp nặng 250kg chỉ cần “búng” người đã thoát khỏi hàng rào thép mỏng của chuồng nhốt rồi quật ông xuống đất.
Theo lời giải thích của Robert Baudy, sai lầm của nạn nhân chính là đã quên những quy định trong sách nuôi thú dữ trong nhà, dẫn đến chọc tức “con mèo bự”: chớ bao giờ làm việc gần chuồng cọp.
Baudy là một người Pháp chuyên nuôi cọp, sư tử, báo và beo từ 30 năm qua tại bang Florida (Mỹ), chỉ bị mất giấy phép sau cái chết của nhân viên Lowe nói trên. Hiện ông còn nuôi 17 con cọp và hai con cọp cái sắp sinh con.
Hàng ngàn “mèo lớn” từng chào đời dưới cây sồi già trong trang trại “Vương quốc hoang dã” của ông, nên Baudy xem cái chết của Lowe cứ như một tai nạn lao động bình thường.
Cọp làm bạn với chủ
Cái trò cảm giác mạnh này - cùng với việc hàng ngày phải ngửi mùi nước đái mèo và mùi thịt tươi cung cấp cho con cọp - rất phổ biến tại Florida. Để chứng tỏ cái sự ngông, một tấm biển kim loại treo ngoài cổng nhà của một người tên Steve Sipek ghi: “Kẻ xâm phạm tư gia sẽ bị ăn thịt”.
Nam tài tử màn bạc 64 tuổi Sipek - từng diễn vai người rừng Tarzan hồi những năm 1970 - không chỉ nuôi cọp làm kiểng, mà còn sống, ngủ và vui đùa với chúng. Cả tòa nhà thành một cái chuồng cọp lớn vì theo dòng thời gian, ông từng nuôi hơn 100 con cọp.
Khách đến nhà luôn thấy chủ nhân đùa cùng Bo và Bo Nhỏ, hai con “mèo lớn” trong một căn phòng, sau một hàng rào thép mỏng ngăn chúng thoát ra khỏi nhà. Sipek nói: “Chạm vào một con cọp cũng giống như sờ được mặt Thượng đế. Tôi cứu lũ mèo này khỏi cuộc sống trong chuồng, thậm chí chúng có quyền lao xuống bể bơi trong nhà”. Đến giờ ăn thì bà bạn Kathi của Sipek đem vô số thịt gà tây vào để ông bạn cho Bo và Bo Nhỏ ăn, tiếp đó là món tráng miệng gồm sữa pha trứng gà.
Lũ cọp hầu như chẳng để ý đến những người khách. Thế nhưng, nếu chúng thoát ra khỏi “vườn thú riêng” của Sipek thì câu chuyện lại khác. Cảnh sát Jesse Lee từng cảm thấy bị đe dọa như thế hồi tháng 7 hai năm trước, khi Bobo của Sipek lao vào tấn công ông.
Lee vừa lùi vừa bắn hết 5 vòng đạn từ khẩu súng bán tự động AR-15 hạ gục con cọp. Sipek chôn con vật ở sân trước nhà, cắm hoa và thậm chí tạc tượng cho nó. Ông ta kể: “Lúc đó tôi cũng chỉ muốn bắn chết gã cớm ấy”!
Nhiều nguy hiểm... nhưng nhiều người vẫn thích
Theo Quỹ quốc tế vì động vật (IFAW), riêng tại Mỹ từ năm 2003, có 5 người bị cọp giết, hơn 40 người khác bị thương. Trong nhiều trường hợp, chính những người sành nuôi cọp là nạn nhân. Chẳng hạn như ngôi sao tạp kỹ Roy Horn, bị một con cọp tấn công hồi ba năm trước, trong một buổi diễn tại khách sạn ở Las Vegas.
Con “mèo lớn” Montecore ngoạm cổ người nghệ sĩ rồi lôi đi một đoạn, may mắn là Horn đã thoát chết. Người Mỹ thích chụp ảnh lấy liền Polaroid cho thấy họ đứng cạnh cọp. Cũng vì thế mà Haley Hilderbrand - 17 tuổi - bị một con cọp ở sở thú tư nhân tại Kansas cắn chết hồi tháng 8-2005.
Nhưng các sự cố như thế không làm nản lòng những người thích nuôi “mèo lớn”. Bà Gloria Johnson, 51 tuổi, từng mua con cọp trắng Casanova 1 tuổi rưỡi từ Baudy với “giá hữu nghị” 5.000USD, do có thời gian là “cộng tác viên tình nguyện” của Baudy.
Bà còn nuôi hai con báo Ashukalee và Lakota. Là một giáo viên tự nhận phải giáo dục đời sống thiên nhiên cho học sinh, bà từng đem Casanova đến trường để cho học sinh biết thế nào là cọp thật, thay vì chỉ được xem ảnh cọp qua Internet hoặc truyền hình. Bà chỉ thôi không cho Casanova “đi học” nữa khi nó được 6 tháng tuổi.
Các nhà hoạt động bảo vệ loài vật nói những người như bà Johnson chỉ làm hoạt động mua bán cọp con thêm sôi động.
Trần Trí (theo Spiegel)
