Sống động và lãng mạn như những chuyện tình mà họ thủ diễn trong phim, những ngôi sao một thời tỏa sáng dưới ánh đèn màu Hollywood đã sống với tình yêu và chết với tình yêu. Hầu hết những ngôi sao lừng danh một thời này đã không còn nữa nhưng những cuộc tình bất tử của họ vẫn còn lưu mãi...
“Tại sao em lại phải đi?”
“Tại sao em lại phải đi?” - Clark Gable thổn thức và lặp lại mãi câu nói đó khi Carole Lombard chết vào ngày 16-1-1942. Không riêng Gable, gần như cả thế giới đã bày tỏ sự tiếc nuối trước sự ra đi bất ngờ của Lombard.
Tổng thống Mỹ lúc đó - Franklin D. Roosevelt - trong bức điện chia buồn gửi cho Gable, nói: “Cô ấy là ngôi sao sáng và mãi mãi như thế, là người mà chúng ta không bao giờ quên”. Hàng triệu người hâm mộ đã khóc trước cái chết của nữ diễn viên từng xuất hiện trong những tuyệt phẩm như My man Godfrey, Nothing sacred và To be or not to be. Và Gable - ngôi sao đẹp trai nhất Hollywood thời đó - đã không thể gượng dậy nổi từ sau cái chết của Lombard, ôm cứng nỗi sầu suốt gần 18 năm cho đến khi từ biệt cõi đời.
Họ gặp nhau lần đầu vào năm 1932, khi thủ diễn trong bộ phim duy nhất cùng đóng chung No man of her own tại phim trường Paramount. Lúc ấy, cả hai đều đang gặp những phiền muộn riêng trong cuộc sống. Quan hệ vợ chồng giữa Carole Lombard và William Powell ngày càng khô cứng.
Clark Gable cũng đang ngán ngẩm cuộc sống lạnh giá với người vợ giàu có Ria Langham. Nhưng lửa chỉ bắt đầu bùng cháy vào bốn năm sau, khi Gable lại gặp Lombard trong một buổi tiệc. Nàng, lộng lẫy trong chiếc váy trắng. Chàng, vẫn nhếch môi với nụ cười nổi tiếng.
Dìu nhau trong tiếng nhạc, hai người khiêu vũ trong khi trái tim mỗi người đang tự vấn: “Phải chăng mình đã tìm thấy tình yêu?”. Năm 1933, Lombard chấm dứt hẳn chuyện hôn nhân của mình với Powell và Gable cũng đã ly thân với vợ. Không còn rào cản nào. Cuối cùng, lửa đã lan tỏa lên ánh mắt hai người... Đêm đó, Gable xin được đưa nàng về nhưng lại đưa đến khách sạn Beverly Wilshire, nơi chàng đang ngụ, mời nàng ở lại...
“Anh nghĩ anh là ai? Là Clark Gable?”. Thật bất ngờ, gần như chưa ai từ chối lời mời của chàng diễn viên được mệnh danh “Ông hoàng Hollywood” này. Nhưng... Sáng hôm sau, Gable nhận được một cái lồng chim với hai con bồ câu bên trong. Ồ, một lối tỏ tình lịch sự và dễ thương biết bao... Một mảnh giấy được cột vào chân chim, ghi: “Nghĩ sao nhỉ? - Carole”. Ngạc nhiên xen lẫn thích thú, Gable hồi âm và rồi hai người bắt đầu hẹn hò.
Hạnh phúc ngắn ngủi
William Clark Gable sinh ngày 1-2-1901 tại thị trấn nhỏ Cadiz (Ohio, Mỹ). 9 tháng sau, mẹ chết, Gable được mẹ kế chăm sóc tử tế. Năm 14 tuổi, Gable nghỉ học, vào làm việc tại một nhà máy sản xuất vỏ xe rồi sau đó theo cha làm nghề khoan dầu tại mỏ dầu Oklahoma cho đến tuổi trưởng thành.
Nghèo túng, Gable phải vất vả mưu sinh bằng đủ nghề, trước khi đi theo một gánh hát rong. Năm 21 tuổi, Gable gặp nữ diễn viên kiêm giáo viên kịch nghệ Josephine Dillon, lớn hơn mình 14 tuổi. Những bước đi đầu đời trong nghề diễn viên của Gable được Dillon dạy cẩn thận. Tấm lòng nhiệt tình ấy được đáp trả khi hai người lập gia đình với nhau ở Los Angeles năm 1924.
Kể từ đó, Gable bắt đầu nổi tiếng, bắt đầu những chuyến phiêu lưu tình ái hết sức lãng mạn và liều lĩnh. Một trong những cuộc tình ấy là với bà triệu phú dầu hỏa ở Texas: Ria Langham, 43 tuổi. Langham đã dạy Gable phong cách sống thượng lưu, giúp chàng ký được những hợp đồng diễn ở sân khấu New York và sau đó giới thiệu chàng với hãng MGM. Năm 1931, Gable cưới Langham...
Tên thật của Carole Lombard là Alice Jane Peters, sinh ngày 6-10-1908, trong một gia đình quý phái có nền nếp giáo dục tốt. Năm 1915, bố mẹ ly dị và nàng được mẹ dẫn theo đến Los Angeles cùng hai anh trai. Năm mới 12 tuổi, nàng đã được mời đóng phim. Sau khi học hết trung học, nàng ghi danh vào trường kịch nghệ và năm 1925 xuất hiện trên phim trường với cái tên Carol Lombard (mẫu tự “e” trong Carole được thêm vào sau này).
Năm 1931, Lombard yêu chàng diễn viên vai chính cùng đóng với mình trong phim Man of the world - William Powell, lớn hơn nàng 16 tuổi. Hai người lập gia đình với nhau vào tháng 6 nhưng ly dị sau đó 2 năm. Không còn ràng buộc, Lombard lại bắt đầu một cuộc tình mới với Russ Columbo nhưng rồi Columbo bị ngộ sát năm 1934, lúc 26 tuổi.
Năm 1936, chuyện tình giữa Lombard và Gable đã được đồn đãi khắp nơi. Nhưng hai người chưa thể tổ chức lễ cưới được bởi Gable chưa đủ tiền để tiến hành thủ tục ly dị với khoản “bồi thường” quá cao. Cuối cùng, giấc mộng là vợ chính thức với Gable của Lombard trở thành hiện thực khi Gable được mời đóng vai Rhett Butler trong phim Gone with the wind, với thù lao kếch sù, chưa kể khoản thưởng thêm 100.000 USD.
Ngay lập tức, hai người quyết định tổ chức hôn lễ. Tránh mọi cặp mắt tò mò, đám cưới của “vua Hollywood” và “nữ hoàng màn bạc” được tiến hành tại nhà riêng một mục sư ở một thị trấn nhỏ thuộc Arizona. Đêm đó, họ bay về Hollywood và sáng hôm sau tuyên bố với giới báo chí…
Ngày 12-1-1942, từ phim trường, Lombard lên đường từ nhà ga Union. Gable không ra tiễn, bởi trước đó hai người đã cãi nhau về chuyện Gable nhùng nhằng với nữ diễn viên mới nổi xinh đẹp Lana Turner mới 21 tuổi. Xong việc, Lombard nóng lòng về nhà, quyết định dùng máy bay.
Vài phút sau khi cất cánh lên bầu trời Las Vegas, chiếc DC-3 đâm sầm vào vách núi, nổ tung từng mảnh. Không một người sống sót! Ở nhà, Gable đang chuẩn bị bữa tiệc đón vợ. Chàng bày hoa hồng ở khắp các phòng và thắp sáng cả ngôi nhà bằng nến... Lúc 8g30, Gable nhận được điện thoại báo cho biết vợ gặp nạn.
Hốt hoảng, chàng lên đường đến Las Vegas bằng máy bay. Tại đó, các cuộc tìm kiếm cho thấy mọi thứ còn lại của Lombard chỉ là vài sợi tóc vàng của nàng, viên kim cương và đôi hoa tai hồng ngọc mà Gable đã tặng vào dịp Giáng sinh trước đó chỉ ba tuần. Sợi dây chuyền có mặt hồng ngọc hình trái tim, cũng do Gable tặng mà Lombard luôn mang, không tìm thấy được...
Phúc cẩm
Bài 2: Chuyện tình của người phụ nữ đẹp nhất mọi thời
