Hãng AFP ngày 14-5 cho biết, các chính phủ trên toàn châu Á dường như đang phải vật lộn để kiểm soát việc sử dụng các hóa chất độc hại có trong thực phẩm tươi sống và chế biến. Theo giới chuyên gia, thực phẩm giả và hóa chất chính là tác nhân gây ra một loạt các căn bệnh hiểm nghèo cho con người, làm tăng tỷ lệ ung thư, gây các bệnh về gan và thận, làm trí não và thể trạng trẻ em phát triển bất bình thường và nguy hiểm nhất là gây tử vong.
Một quan chức Bangladesh cho biết, trong một lần kiểm tra chất lượng thực phẩm tại một khu chợ địa phương, nhà chức trách phát hiện 176 tấn cá có chứa chất formol (formaldehyde, công thức hóa học CH2O), hàng chục cửa hàng bán bánh kẹo sử dụng thuốc nhuộm vải và thuộc da để nhuộm màu bánh kẹo. Tại Bangladesh, formol là một trong những hóa chất được phát hiện sử dụng nhiều nhất cho mọi mục đích. Thuốc nhuộm công nghiệp, phân bón, thuốc trừ sâu, thuốc kháng sinh, dầu kém chất lượng... cũng được phát hiện sử dụng trong cả thực phẩm tươi sống và đóng gói.
Tại Trung Quốc cũng xảy ra nhiều vụ vi phạm tiêu chuẩn an toàn thực phẩm nghiêm trọng. Gần đây nhất, các cơ quan chức năng đã phát hiện 2 doanh nghiệp sử dụng hóa chất độc hại melamine trong bột gluten và protein gạo làm thực phẩm cho vật nuôi, nguyên nhân gây ra cái chết của hàng ngàn chó và mèo tại Mỹ. Năm ngoái, các nhà sản xuất Trung Quốc đã dùng thuốc nhuộm gây ung thư sudan đỏ, thường được sử dụng đánh giày và sàn nhà, để nhuộm lòng đỏ trứng vịt và tương ớt. Trường hợp gây chú ý nhất là vào năm 2004, khi 13 trẻ em ở miền Trung Trung Quốc thiệt mạng và gần 200 bé bị suy dinh dưỡng do uống phải sữa bột giả.
Formol cũng là vấn đề gây đau đầu đối với các nhà chức trách tại Indonesia khi Cơ quan Dược và Thực phẩm nước này phát hiện gần 60% mì, cá muối, tàu hũ và thịt viên bán tại các chợ ở thủ đô Jakarta chứa chất formol với hàm lượng cao.
Tại Ấn Độ, Bộ Y tế và Sức khỏe gia đình nước này cho biết, dầu ăn, sữa, thực phẩm đóng gói bán đầy tại các chợ thường có sử dụng chất bảo quản quá mức quy định.
Các hóa chất độc hại của Trung Quốc cũng đã xâm nhập vào hệ thống thực phẩm Việt Nam, nơi nhà chức trách đã báo động về sự lan tràn của thực phẩm giả. Giáo sư Nguyễn Bá Đức, thuộc Hiệp hội Ung thư Việt Nam, cho rằng, 1/3 trong số 150.000 trường hợp mắc bệnh ung thư tại Việt Nam là do thực phẩm ô nhiễm. Thanh tra Bộ Y tế Việt Nam từng phát hiện chất formol và chất tẩy trắng trong bánh phở, bún và các món ăn truyền thống khác. Tháng 3-2007, Cục Quản lý dược Bộ Y tế Việt Nam đã ra lệnh tịch thu trên toàn quốc một loại son môi xuất xứ từ Trung Quốc, các loại mỹ phẩm và thực phẩm khác có chứa chất sudan đỏ. Giới chức trách nghi ngờ chất này còn được sử dụng cả trong sản phẩm trứng và tương ớt.
Việt Lê (theo AFP)
