Có người trên sao Hỏa?

Niềm tin có sự sống trên Hành tinh Đỏ xem ra đang được củng cố từ những bức ảnh mới nhất của tàu vũ trụ NASA.

Bảy nơi ẩn náu

Những bức ảnh mới nhất chụp sao Hỏa của tàu vũ trụ tự hành Mars Odyssey 2001 và vệ tinh thám sát sao Hỏa Mars Global Surveyor, cho thấy có thể có ít nhất 7 cửa hang lớn trên sườn Arsia Mons, một trong 3 ngọn núi lửa có tên chung là Tharsis Montes trên đường xích đạo của Hành tinh Đỏ. Chúng gần Olympus Mons vốn được xem là ngọn núi cao nhất trong hệ mặt trời, riêng Arsia Mons cao 16.000m. Các ảnh chụp cho thấy những lỗ hình tròn rất tối, rộng chí ít từ 100m đến 250m và sâu khoảng từ 68m đến 130m. Các hang giả định này được đặt tên chung là “Bảy bà chị” gồm Dena, Chloe, Wendy, Annie, Abbey, Nicki và  Jeanne. Các hang ở độ sâu này được cho là cấu trúc thiên nhiên duy nhất có khả năng giúp sự sống trên sao Hỏa không bị thiên thạch tấn công, không bị phóng xạ hoặc bị thiêu đốt bởi ánh sáng mặt trời rọi thẳng lên bề mặt Hành tinh Đỏ.

Các nhà khoa học thuộc Cục Hàng không không gian Mỹ (NASA) tin rằng các hang này rất rộng và có thể dẫn đến phần ngầm của sao Hỏa. Họ cũng nói “đâu đó trên sao Hỏa, các hang động có thể là một cái ổ kín của sự sống quá khứ hoặc  hiện tại, hoặc là nơi cư trú của loài người trong tương lai”. Báo cáo ban đầu về “Bảy bà chị” vừa được đăng trên tạp chí Geophysical Research Letters với tựa đề “Tàu NASA phát hiện những cửa hang nghi vấn trên sao Hỏa”.

Ngày lạnh đêm nóng

Điều quan trọng nhất của phát hiện mới là nhiệt độ trong “Bảy bà chị”.  Các hình ảnh chụp bằng hồng ngoại cũng cho thấy nhiệt độ thay đổi, lạnh hơn  vào ban ngày và ấm hơn vào ban đêm. Đó là một bối cảnh lý tưởng có thể tạo nên sự sống sơ khai trong quá khứ hoặc hiện tại. Trong tương lai, những lỗ hổng ấm áp  dưới mặt bằng ấy cũng có thể là chỗ sống và làm việc của các nhà du hành sao Hỏa.

Tuy nhiên, Glen Cushing, thuộc Cơ quan Khảo sát địa chất Mỹ (USGS) và Đại học Arizona, không khẳng định có sự sống hay không trong “Bảy bà chị”, do hầu hết các hang này đều ở một độ cao khá lớn: “Ở các độ cao ấy, chúng khó có thể là chỗ ở cho loài người hoặc có sự sống của các vi khuẩn”. Ông còn nói dù có sự sống trên sao Hỏa chăng nữa, “người ta” cũng khó có thể di dời đến chỗ quá cao ấy sống. NASA đang tính trong tương lai sẽ sử dụng Mars Odyssey và Surveyor để tìm kiếm thêm các hang động khác ở thấp hơn.