Đã chắc chắn ngôi đầu bảng, Italia sẽ có một trận đấu khá dễ dàng trước Cộng hòa Ireland và HLV Conte có thể sẽ để một loạt trụ cột ngồi ngoài dưỡng sức, ưu tiên là thủ thành Buffon.
Nhưng đội hình dự bị của Italia không vì thế trở nên yếu hơn Cộng hòa Ireland. Đây là một trận đấu mà Ireland buộc phải giành chiến thắng mới duy trì hy vọng đi tiếp. Trước một đối thủ như vậy, Italia chắc chắn sẽ không tiếp tục chơi bài ru ngủ, dụ đối phương rơi vào bẫy phòng ngự và hạ gục bằng một đường phản công sắc lẹm. Rõ ràng, Italia sẽ có một bài kiểm tra tốt cho các cầu thủ dự bị trước những trận đấu quan trọng tại vòng kế tiếp.
Trợ lý HLV, cựu danh thủ Roy Keane tuyên bố: “Cộng hòa Ireland chẳng ngán ngại gì Italia dù phải thừa nhận là lối chơi của họ xứng đáng nhận được sự tôn trọng của mọi đội bóng. Tuy nhiên, chúng tôi không chỉ muốn đánh bại họ mà còn muốn cả đất nước tự hào về mình”.
Ireland có thể sẽ vắng tiền đạo Walters do chấn thương, khiến hàng công trở nên thiếu người hơn. Niềm hy vọng Shane Long sẽ tiếp tục gánh vác trách nhiệm, tuy nhiên, điểm yếu lớn nhất của Ireland chính là hàng tiền vệ không có khả năng tiếp bóng tốt cho tuyến trên, trong khi khu trung tuyến lại là điểm mạnh nhất của Italia.
Trong lịch sử, hai đội đã gặp nhau 13 lần và Italia thắng đến 8, chỉ thua 2.
Đ.LINH
