Lột bỏ dáng vẻ lừ đừ nhạt nhòa ở Sevilla, Arsenal lại tỏa sáng khi chơi ở Premiership để lật ngược thế cờ thắng lại Aston Villa trong một cuộc chiến quyết liệt trên sân Villa Park.
Lật ngược thế cờ
Martin Laursen (trái, Aston Villa) cắt pha tấn công của Alexander Hleb (Arsenal)
Craig Gardner mở tỷ số cho đội chủ nhà ở đầu trận để mang đến cho Villa hy vọng giành chiến thắng đầu tiên trước Arsenal trong 18 lần đụng độ gần đây. Nhưng đội đầu bảng đã phản ứng lại bằng hai bàn thắng dễ dàng của Mathieu Flamini và Emmanuel Adebayor. Các pháo thủ Luân Đôn đã chứng tỏ sức mạnh và phong độ ổn định của mình để kéo dài chuỗi bất bại của mình kể từ tháng 4 và cùng lúc kết thúc chuỗi 4 trận thắng liên tiếp của Aston Villa.
Tỷ số trận đấu đã được mở từ phút 14: Tiền đạo cao kều John Carew thoát xuống cánh trái trước khi tạt bóng vào khu cấm. Đường chuyền của anh đã chạm người hậu vệ trước khi Gardner ghi bàn thứ ba của mình mùa này bằng quả vô lê chân trái đưa bóng ngọt sớt vào góc lưới. Nhưng ngay sau bàn thắng đó, Arsenal bắt đầu vùng lên lấn át và đẩy đối phương vào thế bị động. Trung vệ Martin Laursen đã xuất sắc phóng người cản được cú sút của Hleb, cũng như kịp phá được pha kết thúc của Adebayor đi chệch cột.
Nhưng đến phút 23, các hậu vệ Aston Villa chẳng thể làm gì để ngăn cản pha phối hợp giữa Adebayor, Emmanuel Eboue, Hleb trước khi Flamini đánh bại thủ thành Carson. Laursen sau đó đã xuất sắc cản được cú sút của Flamini trong lúc thủ thành Carson cũng ngăn được pha dứt điểm của Hleb nhưng chẳng ai ngạc nhiên khi Asdebayor ghi bàn thứ 8 của anh mùa này bằng quả đánh đầu ghi bàn phút 36.
HLV Arsene Wenger nhận định: “Chúng tôi đã chơi chói sáng và ổn định. Trong hiệp đầu chúng tôi chơi thứ bóng đá kỳ diệu. Chúng tôi chuyền bóng nhanh, đan bóng bằng những đường chuyền ngắn để gây khó khăn cho Aston Villa. Sang hiệp 2, Villa đã phát huy sức mạnh thể lực của họ, cộng thêm một thực tế là một số cầu thủ của chúng tôi xuống sức, nên Villa có cơ hội vùng dậy kiểm soát thế trận”.
Cách tự hài lòng của kẻ yếm thế!
Aston Villa đã ghi được đến 11 bàn trong 4 trận nên họ quyết không bỏ cuộc ở hiệp 2. Với sự chói sáng của cầu thủ chạy cánh trái Ashley Young và sự sắc bén của chân sút John Carew, chủ nhà đã gây nhiều rắc rối cho Arsenal. Nhưng với sự chặt chẽ của bộ đôi Kolo Toure và William Gallas, hàng phòng thủ Arsenal vẫn đứng vững trước mọi thách thức.
Wenger nói: “Tôi cảm giác là ở cuối hiệp 1 chúng tôi hơi loạng choạng và gặp khó khăn chút ít nhưng đây là một chiến thắng lớn. Tôi đánh giá nó là chiến thắng quan trọng bởi có thể đánh bại được niềm tin của Villa sau chuỗi trận toàn thắng của họ. Có lẽ trong quá khứ chúng tôi thường thua trong những hoàn cảnh như thế này, người ta gọi đó là gót chân Achilles của chúng tôi. Nhưng chúng tôi đã cải thiện, nhiều kinh nghiệm hơn và cũng chơi ổn định hơn”.
HLV Martin O’Neill của Villa tiếc rẻ cuộc trình diễn ở hiệp 2: “Chúng tôi đã dốc hết sức vào cuộc chiến. Tôi nghĩ là nhiều thời điểm trong hiệp đầu chúng tôi đã gây cho họ nhiều rắc rối. Phải thừa nhận Arsenal đã đan bóng rất tốt và rất nhanh nhưng chúng tôi đã kiểm soát được thế trận ở hiệp 2. Họ đã phải kềm hãm nhịp điệu lại và phải thay một cầu thủ tấn công bằng những chuyên gia phòng ngự chỉ vì sức ép của chúng tôi”.
Kiểm soát tình thế mà không phá vỡ được thế trận đối phương thì cũng chẳng có gì đáng để hài lòng. Nhưng Martin O’Neill phải tự hài lòng với “thành tích” buộc đối thủ phải thay đổi chiến thuật và con người. “Chẳng nghi ngờ gì nữa, chúng tôi hiển nhiên xứng đáng giành được chút gì đó từ trận cầu này”. Thổ lộ của O’Neill không phải là cách để biện minh cho một thất bại, mà thực chất chỉ là cách tìm kiếm niềm an ủi sau một trận thua không tránh khỏi. Một cách tự hài lòng của kẻ yếm thế!.
THANH NHƯ
