Ít ai biết, thành phố Las Vegas ở bang Nevada (Mỹ) đang trải qua một thời kỳ khô hạn hiếm có. Từ 8 năm nay, mực nước hồ Mead, nguồn cung cấp nước chủ yếu của thành phố, hạ xuống trung bình 3m/năm. Chính quyền thành phố phải áp dụng nhiều biện pháp nhằm tiết kiệm, giảm lượng nước tiêu thụ, trong đó có việc phạt nặng những ai xài nước phung phí...
Thay thảm cỏ bằng cây chịu hạn
Mực nước hồ Mead ở Las Vegas ngày càng thấp
Trong suốt mùa hè, từ 11g trưa tới 9g tối, người dân ở Las Vegas và những vùng xung quanh không được phép tưới nước cho các thảm cỏ trong vườn nhà. Họ cũng phải chịu trách nhiệm về hệ thống tưới, nếu đường ống bị hở làm nước chảy ra đường chẳng hạn, chủ nhân sẽ bị phạt tới 12.000 USD. Năm ngoái đã có 23.519 trường hợp bị phạt cảnh cáo.
Cách đây chưa lâu, đầu những năm 2000, người ta vẫn còn thấy vòi nước ở khắp nơi, dân chúng tha hồ tưới vườn cỏ cả ngày, rửa xe hơi, đôi khi để nước chảy phung phí. Ai cũng nghĩ nước là “của trời cho”, chẳng bao giờ cạn. Giờ đây, những cảnh như thế đã chấm dứt.
Không chỉ hạn chế sử dụng nước, thành phố còn khuyến khích các gia đình “đoạn tuyệt” với thảm cỏ, vốn là nơi “ngốn” nhiều nước nhất trong vườn nhà. Cơ quan quản lý nước Las Vegas sẽ bồi thường cho chủ nhà 2 USD/bộ vuông cỏ (khoảng 0,093m2) nếu nó được thay thế bằng các loại cây xanh hay cây bụi có khả năng chịu hạn. Tính từ năm 1999 tới nay, đã có 90 triệu bộ vuông cỏ ở Las Vegas được thay thế. Bây giờ, nếu có dịp đi dạo trong các khu dân cư của thành phố, người ta sẽ thấy nhiều khóm xương rồng hơn là những thảm cỏ rộng. Những cố gắng này đã mang lại kết quả, năm 2006 Las Vegas tiêu thụ ít hơn năm 2002 tới 68 tỷ m3 nước. Nhưng con số này cũng đến giới hạn, khi thành phố đã giảm lượng nước tiêu thụ xuống mức thấp nhất.
Quỹ nước bị thâm hụt
“Cảnh sát nước” Las Vegas đang quay phim một vụ lãng phí nước
Las Vegas vẫn xài nước nhiều hơn lượng nước thành phố có, gây “thâm hụt quỹ nước”. Lý do là dân số thành phố ngày càng tăng, hiện là 1,9 triệu người, tăng 50% so với năm 1999. Theo thống kê, năm ngoái trung bình mỗi tháng có 3.000 người dọn tới Las Vegas. Lý do nữa là sự bùng nổ kinh tế ở “sòng bạc thế giới” này. Ở đây, các doanh nghiệp được cấp phép thành lập rất dễ dàng.
Giá nước quá rẻ (2 cent, tức 0,02 USD/38 lít nước) cũng khiến người dân đánh mất ý thức về tầm quan trọng của nước... “Họ quên rằng đang ở giữa một vùng sa mạc và quên rằng nước là một nguồn tài nguyên hữu hạn”, một nhà hoạt động môi trường của bang Nevada nói. |
Chỉ riêng trên con đường trung tâm của thành phố, đang có hơn một chục dự án xây dựng nhà ở trị giá nhiều tỷ USD, trong đó có những “siêu khách sạn” hơn 3.000 phòng. Trong số 20 khách sạn lớn nhất thế giới, có đến 14 cái nằm ở Las Vegas. Chúng cao như những quả đồi, đông như một thành phố thu nhỏ, tiêu thụ 8% lượng nước hàng ngày của thành phố. Nước thải của các khách sạn được dẫn vào hồ Mead để xử lý tái chế, nhưng cũng chính việc này đã làm nước hồ Mead bị ô nhiễm.
Các chuyên gia dự tính, tới năm 2010, Las Vegas sẽ bị thiếu hụt khoảng 240 triệu lít nước/ngày. Một dự án 45 triệu USD đầu tư xây dựng hệ thống bơm nước từ hồ Mead đang được soạn thảo. Với mức tiêu thụ hiện nay, trong 3 năm nữa, các miệng ống bơm nước hiện tại ở hồ Mead chỉ còn có thể bơm... không khí.
NHỊ BÌNH (theo La Presse)
