Trước trận đấu với Bồ Đào Nha, nhà cầm quân người Thụy Điển đang dẫn dắt Iceland Lars Lagerback nhận định có phần châm biếm: “Bồ Đào Nha có một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới, đó là Ronaldo. Thế nhưng, anh ta cũng là một …diễn viên có tài. Cả Pepe cũng thế”.
Với một HLV đã từng dẫn dắt Thụy Điển thi đấu ở 5 kỳ giải lớn thế giới liên tiếp như Lagerback, phương pháp để chặn sự bùng nổ của Ronaldo chắc chắn đã có sẵn. Thứ duy nhất mà ông lo không phải ở năng lực của cầu thủ mình mà là ở khả năng “đóng kịch” của các ngôi sao bên phía Bồ Đào Nha. Những cầu thủ Iceland không quen với điều đó.
Bởi việc Iceland dự Euro không phải là một câu chuyện cổ tích. Đấy là thành quả của một cuộc hành trình cật lực suốt 4 năm trời. Nó xuất phát từ khát vọng của những người điều hành bóng đá Iceland khi mạnh dạn thuyết phục một HLV tầm cỡ như Lagerback về làm thuyền trưởng hồi năm 2011. Lagerback chỉ nhận lời với 1 điều kiện: Phải thay đổi mọi thứ. Nếu bóng đá Iceland chưa hề chuyên nghiệp thì bất kỳ điều gì liên quan đến đội tuyển buộc phải chuyên nghiệp nhất có thể. Đấy cũng là cách mà Claudio Ranieri thay đổi Leicester để rồi trở thành nhà vô địch nước Anh. Vậy nên, đừng nhìn Iceland như một trò đùa.
***
Những nhận xét đầy ẩn ý của Lagerback đáng để chúng ta suy ngẫm: Đúng là Bồ Đào Nha ở một đẳng cấp khác, Ronaldo là một siêu sao mà cho dù có mơ thì các cầu thủ Iceland cũng không thể nào với tới được. Thế nhưng, nếu sân bóng là nơi trình diễn thì bên cạnh những ngôi sao “bom tấn”, luôn phải có những vai phụ làm nên. Có là vai phụ hay ngôi sao, rốt cục cũng có vai trò như nhau mà thôi.
Chỉ với hơn 330.000 dân nhưng bóng đá vẫn là môn chơi số 1 của đất nước băng giá Iceland. Đến Iceland những ngày này, người ta phải dừng xe nhiều lần trên đường phố bởi các trận bóng. Thể thao Iceland từng có thành tích đoạt huy chương bạc ở môn bóng ném tại Olympic 2008. Họ có nhiều nhà vô địch cuộc thi “đàn ông khỏe nhất hành tinh” chỉ sau Mỹ. Họ từng có những khoảnh khắc vĩ đại trước đây như cầm hòa nhà vô địch thế giới Pháp năm 1998. Nói cách khác, họ đủ tư cách để trình diễn cùng với như Ronaldo hay Pepe, dù chỉ đóng vai phụ.
Bóng đá châu Âu xích lại rất nhiều về khoảng cách. Những câu chuyện cổ tích như Iceland không còn là chuyện hiếm gặp. Điều quan trọng hơn, Iceland đến Pháp không chỉ bằng những bất ngờ mà đó là đoạn kết đáng chờ đợi của một cuộc hành trình đi tìm điểm đến cho khát vọng của mình.
ĐĂNG LINH
