Liverpool du hành đến White Hart Lane với quyết tâm tìm kiếm chiến thắng để duy trì vị trí trong nhóm đầu Premier League. Nhưng Tottenham đã có những sự chuẩn bị tối ưu để nghênh chiến đối thủ, vốn sẽ là thách thức lớn trong cuộc đua giành vé dự Champions League.
Tottenham hôm thứ Năm phải dự Europa League, tuy nhiên, đội hình du hành đến Hy Lạp chỉ gồm thành phần dự bị. Với đội hình chỉ có Sebastien Bassong, Vedran Corluka, Roman Pavlyuchenko và Giovani Dos Santos là đáng chú ý, đội bóng của HLV Harry Redknapp phải chấp nhận một thế trận thua thiệt trước PAOK Salonika và chỉ có may mắn, họ ra về với kết quả hòa 0-0 khi chủ nhà đá hỏng một quả phạt đền.
Redknapp giải thích: “Chúng tôi có quá nhiều cầu thủ quan trọng bị chấn thương. William Gallas, Michael Dawson, Danny Rose, Steven Pienaar, Tom Huddlestone, Sandro, Aaron Lennon, Rafa van der Vaart đều không thể thi đấu. Tôi đã muốn xoay vòng đội hình, nhưng không thể”.
Hậu vệ Benoit Assou-Ekoto (phải, Tottenham) ngăn cản tiền đạo Dirk Kuyt (Liverpool).
Một phần, cũng bởi HLV Redknapp đã xác định cuộc chiến với Liverpool mới là quan trọng nhất. Tottenham đã khởi đầu mùa giải không tốt sau những thất bại nặng nề trước 2 đội bóng thành Manchester. Chỉ vừa tìm được chiến thắng 2-0 trước Wolves, Redknapp tất nhiên rất muốn duy trì cảm giác chiến thắng để không bị tụt lại quá xa trong cuộc đua vào tốp đầu.
Trước Wolves, 2 tân binh Emmanuel Adebayor và Scott Parker đã phối hợp ăn ý mang lại bàn mở tỷ số, Niko Kranjcar kiến tạo để Jermain Defoe ấn định tỷ số, những người mới và cũ của Tottenham đều đang đem đến cảm giác an tâm. “Chúng tôi biết sẽ nhận được điều gì và họ sẽ mang lại cho chúng tôi điều gì”, trung vệ Ledley King, người kịp bình phục để thay thế Michael Dawson phải vắng mặt vì chấn thương, nhận định về 2 tân binh. “Scott đã tỏa sáng, cậu ấy luôn chiến thắng trong các pha tranh chấp và khởi phát tốt các pha tấn công. Adebayor mang đến nhiều điều khác biệt ở tuyến trên. Cậu ấy cao to, có khả năng cầm bóng tốt, khéo léo, rất nhanh và có năng lực ghi bàn tuyệt vời”.
***
Liverpool vừa nhận thất bại đầu tiên của mùa giải, thất bại 0-1 trên sân Stoke City được HLV Kenny Dalglish đánh giá là bất công khi cho rằng đội bóng của ông lẽ ra phải được hưởng 1 quả phạt đền. Tuy nhiên, cũng có thể nhận thấy rằng trong trận đấu đó, Liverpool đã không chứng tỏ được những điều từng giúp họ đánh bại Arsenal và Bolton.
Cũng từ đó cho thấy, Liverpool vẫn chưa cải thiện được thói quen thi đấu thất thường, sự trở lại của Steven Gerrard trong vai trò tổ chức vì thế càng trở nên khẩn thiết. Mặc dù vậy, HLV Dalglish vẫn khẳng định ông sẽ không vội vã tung người đội trưởng của mình vào sân, bất chấp Gerrard đã tham gia một buổi đấu tập. Dalglish nói: “Chúng tôi sẽ chọn khi Steven đạt được thể trạng tốt nhất. Chúng tôi sẽ quyết định đâu mới là trận đấu tốt nhất để anh ấy trở lại”. Đó có thể là trận Carling Cup với Brighton vào thứ Ba tới.
***
Rafael van der Vaart, Aaron Lennon và William Gallas đang hồi phục tốt và nhiều khả năng có thể trở lại vào Chủ nhật này, còn đối với Steven Pienaar, Tom Huddlestone khả năng là 50-50. Trong khi đó, phía Liverpool, Glen Johnson là sự vắng mặt duy nhất sau khi Gerrard và hậu vệ Martin Kelly đều đã bình phục.
Tottenham đã thắng trong cả 2 cuộc đối đầu mùa trước, thắng 2-1 tại White Hart Lane, đó cũng là thất bại thứ 3 liên tiếp của Liverpool tại đây. Kể từ khi tiếp nhận Tottenham, HLV Harry Redknapp đã giúp Tottenham thắng 5 trong 7 lần đối đầu với Liverpool ở mọi giải đấu. Đây rõ ràng là một chuyến đi không có nhiều tín hiệu tốt đẹp đối với thầy trò Kenny Dalglish.
Dự đoán: Tottenham thắng 1-0.
Tùng Việt
Sunderland - Stoke City: Nắm chắc cơ may Stoke City đang phải căng mình trên nhiều mặt trận, họ vừa trở về từ Europa League hôm thứ Năm nên đây sẽ là cơ hội để Sunderland săn tìm chiến thắng đầu tiên tại Premier League mùa này. Sơn Nguyễn Trước trận Fulham - Man.City: Craven Cottage đã đến ngày thúc thủ? Một bên là Fulham với chỉ 2 bàn thắng và 2 điểm sau 4 trận Premier League đầu tiên. Một bên là Man.City với 4 trận toàn thắng và 15 bàn thắng. Không những thế, Man.City còn được lợi hơn Fulham một ngày nghỉ sau vòng đấu châu Âu vào giữa tuần. Ai mạnh hơn ai, ai... khỏe hơn ai, điều đó đã quá rõ. Nguyễn Quang
Đội bóng của HLV Tony Pulis đang có một khởi đầu mùa giải tuyệt vời, họ vừa đánh bại Liverpool 1-0 cuối tuần trước, duy trì thành trích bất bại và leo lên vị trí thứ 5 Premier League. Giữa tuần qua, họ tưởng chừng đã làm nên lịch sử với chiến thắng đầu tiên tại vòng bảng Europa League, nhưng lại bị Ognjen Vukojevic ghi bàn ở phút cuối, giúp chủ nhà Dynamo Kiev gỡ hòa 1-1.
Nhưng, đấy cũng chính là yếu điểm của Stoke City hiện tại, mật độ thi đấu 3 ngày/trận kéo dài từ giữa tháng 8 đến nay, trải qua 6 trận đấu, chắc chắn sẽ khiến họ tổn hao nhiều thể lực. Tony Pulis có thể đã cất Peter Crouch, Matthew Etherington và Rory Delap ở nhà trong chuyến đi hôm thứ Năm, nhưng như vậy vẫn chưa thể đảm bảo Stoke City sẽ có một thế trận như ý vào Chủ nhật này.
Thống kê cho thấy, chưa đội khách nào thắng trong 6 lần đối đầu gần nhất giữa 2 đội tại Premier League, đội sắm vai chủ nhà thắng đến 5 lần. Vậy nên, khi mọi thông số đều đứng về phía mình, nếu Sunderland vẫn không thắng thì họ cũng chỉ tự trách mình mà thôi!
Dự đoán: Sunderland thắng 1-0
Trong khi đoàn quân Man.City còn nguyên vẹn thì Fulham đang phải đau đầu với tình trạng thể lực của Dickson Etuhu, Aaron Hughes, 2 anh em nhà Riise, còn riêng Simon Davies thì phải đến tháng 11 mới trở lại được. Đã vậy, Fulham lại còn vướng một căn bệnh chưa chữa khỏi được: Khả năng chuyển đổi cơ hội thành bàn thắng. Đấu trường nào cũng vậy, không phải Fulham không biết tạo ra cơ hội, nhưng họ lại không tận dụng được chúng.
Bởi vậy, dù Fulham lâu nay vẫn khó thua trên sân nhà (trong năm 2011 này, Fulham mới chỉ một lần thúc thủ trước Liverpool) thì giới bình luận vẫn dự đoán lần này họ sẽ phải đầu hàng Man.City. Cũng giống như mùa trước thôi. Ngày 21-11-2010, với 2 bàn thắng của Carlos Tevez và 1 bàn của Zabaleta-Toure, Man.City đã thắng đậm 4-1 trên sân Craven Cottage, và đó là một Man.City chưa mạnh bằng hiện nay.
Trận thắng 4-1 mùa trước nằm trong chuỗi 5 chuyến đi bất bại liên tiếp của City (3 thắng, 2 lần hòa). Tuy nhiên, các con số thống kê cũng có sự... lạ đời của nó. Cầm quân cho Fulham hiện là Martin Jol, một người đã từng thắng Man.City cả 6/6 lần gặp gỡ khi dẫn dắt các đội khác ở Premier League.
