Kỷ lục 49 trận bất bại của Arsenal trước đây từng bị chặn lại tại Old Trafford với thất bại 0-2. Trong kỷ nguyên Premier League, Arsenal cũng chỉ thắng được 3 lần khi viếng thăm Old Trafford… Thực tế đó cho thấy Man.United luôn biết khắc chế Arsenal, bất chấp phong độ của đối thủ này có ghê gớm đến mức độ nào.
Còn hiện tại, Arsenal đang mạnh đến mức độ nào? Đội bóng của Arsene Wenger đứng đầu bảng xếp hạng trước khi vào vòng đấu thứ 17, nhờ 2 chiến thắng liên tiếp trước Aston Villa và Fulham. Arsenal cũng đang toàn thắng cả 4 trận sân khách gần nhất… Những thông số đó thực sự đã mang đến một bầu không khí lạc quan cho Arsenal và một cảm giác lo lắng đối với Man.United.
Nhưng cũng mới đây thôi, Arsenal cũng đã từng làm cho người hâm mộ của họ lo lắng vì hàng phòng ngự tệ hại và những ca chấn thương quá nhiều… Nhạc trưởng Cesc Fabregas khó có thể hồi phục để tham dự trận đấu này. Ngoài ra, các hậu vệ Djourou, Gibbs, Vermaelen, tiền vệ trung tâm Diaby và thủ môn dày dạn kinh nghiệm Almunia đều chưa thể trở lại.
Wayne Rooney đá thắng quả 11m, giúp Man.Unitded thắng ngược Arsenal 2-1 mùa trước.
Man.United hiện đang giữ được thành tích bất bại 15 trận liên tiếp (trận đấu vòng 16 trên sân Blackpool bị hoãn lại vì tuyết). Trong đó, không một đội nào có thành tích sân nhà tốt hơn họ với 7 thắng 1 hòa sau 8 trận. Trung vệ Rio Ferdinand đã kịp thời trở lại trong trận chiến này và cơ bản, đội hình hiện tại là mạnh nhất và ưng ý nhất của HLV Sir Alex Ferguson trong mùa này.
Trong chuyến làm khách đến Old Trafford mùa trước, các cầu thủ Arsenal đã nhập cuộc đầy ấn tượng, Andrei Arshavin mở tỷ số ở phút 40 nhưng cuối cùng vẫn thất bại 1-2. HLV Arsene Wenger nhận định: “Chúng tôi đã không may trong chuyến làm khách trên sân Man.United hồi năm ngoái, nhưng điều đó càng khiến chúng tôi khát khao chứng tỏ hơn trong lần này. Chúng tôi giờ là đội bóng khác, đã đạt đến một tầm vóc khác. Đội bóng đang thể hiện sự khát khao. Tôi tin rằng chúng tôi có thể gây nguy hiểm và đánh bại bất cứ đối thủ nào”.
Tuy nhiên, trong 7 trận gần nhất ở mọi giải đấu Arsenal chỉ mới giữ sạch lưới đúng 1 lần (thắng Wigan 2-0 tại Cúp liên đoàn), khả năng chịu đựng áp lực của bộ đôi trung vệ Laurent Koscielny, Sebastien Squillaci và thủ thành Lukasz Fabianski vẫn là một dấu hỏi.
Dự đoán: Man.United thắng 2-1.
Đội hình dự kiến:
Man.United (4-4-2): Van der Sar - Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra - Nani, Carrick, Anderson, Park - Rooney, Berbatov.
Arsenal (4-2-3-1): Fabianski - Sagna, Squillaci, Koscielny, Clichy - Song, Wilshere - Nasri, Rosicky, Arshavin - Chamakh.
Đối đầu trực tiếp
31-1-2010 Arsenal - Man.United 1-3
29-8-2009 Man.United - Arsenal 2-1
16-5-2009 Man.United - Arsenal 0-0
8-11-2008 Arsenal - Man.United 2-1
Sơn Nguyễn
