Với đầu gối “vặt vẹo” của Michael Owen, Alan Sherer giã từ, Michael Chopora rời St James’Park, Ameobi vật vã với chấn thương hông, trong khi Kieron Dyer tiếp tục giai đoạn hồi phục gân kheo (đến đầu tháng 9 mới có thể ra sân), Newcastle tiếp tục lâm vào cuộc khủng hoảng lực lượng nghiêm trọng.
Vì vậy, trong thời gian diễn ra World Cup, HLV Gleen Roeder tích cực săn tìm cầu thủ mới nhưng cho đến trước trận gặp Lillestrom ở Cúp Intertoto, mọi việc diễn ra khá thất vọng. Trong hơn 1 năm qua, Newcastle thường xuyên “dòm ngó” tiền vệ Steed Malbranque nhưng cho dù mùa tới cầu thủ này hết hợp đồng, Fulham vẫn đòi cái giá trên 4 triệu bảng Anh và hơn nữa, người đại diện của Malbranque đưa ra mức lương quá cao.
Ông Roeder nhanh chóng hướng tầm ngắm vào Van Nistelrooy khi biết chân sút người Hà Lan muốn rời Old Trafford, nhưng anh này lại thích những điểm đến như Bayern Munich hay Real Madrid hơn. Pablo Angel (Aston Villa) và Miroslav Klose cũng được nhắc đến nhưng việc tuyển mộ họ chẳng dễ dàng.
Werder Bremen chuẩn bị bước vào chiến dịch Champions League và không lý nào Klose lại chọn Newcastle, đội bóng đang nỗ lực chen vào Cúp UEFA bằng cửa sau. Aston Villa đang xây dựng lại lực lượng và vì vậy, họ không thể bán Angel, nhất là Milan Baros chuẩn bị đến Đức. Ngay cả mục tiêu được xem “khá mềm” như Darren Bent cũng khó thành khi Chủ tịch Murray (Charlton) tuyên bố không đời nào bán chân sút số 1 của CLB…
Trước hoàn cảnh này, ông Roeder chỉ còn hy vọng tiến triển của Newcastle ở Cúp Intertoto mới có thể giúp đội lôi kéo những tên tuổi lớn đến St James’Park: “Với hầu hết cầu thủ, đặc biệt cầu thủ nước ngoài, tranh tài ở châu Âu thường có sức hút lớn. Tôi cảm nhận có vẻ họ đang chờ xem liệu Newcastle có thể giành được suất dự Cúp UEFA mùa tới hay không”.
Với một loạt mũi nhọn dính chấn thương, ngôi sao người Tây Ban Nha Albert Luque sẽ đảm nhận vai trò chính trên hàng tấn công và các tiền vệ Nicky Butt cùng James Milner, cũng sẽ có cơ hội ở cho chiến dịch Intertoto. Đặc biệt James Milner, vừa trở lại sau một mùa bóng đá cho Aston Villa theo hợp đồng vay mượn, lôi kéo được nhiều chú ý như nhận xét của HLV Roeder: “Các CĐV Newcastle rất vui mừng khi biết Milner đã tiến bộ rất nhiều. Thường xuyên theo dõi, tôi cũng rất ấn tượng sự trưởng thành của chàng trai trẻ này”.
Bên cạnh việc tập trung vào “cửa sau Intertoto”, ông Roeder hy vọng từ đây đến ngày 31-8, chiến dịch chuyển nhượng của Newcastle sẽ có được bước đột phá đáng kể.
QUANG TRẦN
