Fereiro (trái)

Có nhiều lý do để tin sẽ có một bất ngờ lớn ở cuộc đua xe đạp thời hậu “Lance Armstrong”, và phải chăng người đoạt áo Vàng chung cuộc sẽ là một gương mặt Tây Ban Nha: Oscar Pereiro ?

Trước mắt, sau chặng 13 hồi thứ Bảy qua, Pereiro đoạt áo Vàng của đối thủ Mỹ Floyd Landis do tay đua này về đích trong tốp sau, trễ hơn nhóm đầu khoảng 30 phút. Tổng số giờ thi đấu của Pereiro là 59 giờ 50 phút 34 giây. Landis nhiều hơn 1 phút 29 giây xếp hạng nhì và Cyril Dessel hạng ba (nhiều hơn 1 phút 37 giây).

Chặng đua dài 230 km này dài nhất giải, các tay đua phải gồng mình dưới ánh nắng gay gắt và thời tiết nóng 34 độ C. Họ còn phải chinh phục 5 ngọn đèo, gồm đèo cuối dài 25 km trước đích đến Montelimar ở cao độ 392 m cách mực nước biển. Kết quả: tay đua Đức Jon Voigt  cán đích trước tiên sau cuộc song đấu tốc độ với Pereiro ở những mét cuối cùng. Thành tích của Voigt là 5 giờ 24 phút 36 giây (tốc độ trung bình 42, 513 km/giờ). Đây là chiến thắng chặng thứ hai của Voigt. Pereiro cán đích thứ nhì cùng thời gian và hạng ba là Sylvain Chavanel (Pháp) nhiều hơn Voigt 40 giây.

Landis giải thích anh để dành sức cho những cuộc leo núi trong tuần tới, chấp nhận để sổng chiếc áo Vàng trong chặng này và hạnh phúc khi thấy đồng đội cũ mặc chiếc áo này. Nhưng Pereiro nói đó không phải là một món quà mà là một lợi thế. Từ nhiều năm nay, nhiều ứng cử viên vô địch Tour  de France áp dụng chiến thuật “tạm thời” nhường áo Vàng cho các tay đua khác, để rồi lấy lại ở các chặng leo đèo và cá nhân tính giờ trong tuần cuối cùng. Chiến thuật này nhằm giảm sức ép phải bảo vệ thủ lĩnh của các đội đua, để dồn sức ép lên các đối thủ khác. Tay đua Mỹ Armstrong lập kỷ lục 7 lần liên tiếp vô địch Tour de France (1999-2005) chủ yếu nhờ chiến thuật này.

Landis có vẻ tính liều rằng Pereiro sẽ không thể tiến xa trong 3 chặng chinh phục dãy núi Alpes trong tuần tới. Nhưng đáng chú ý nhất là Pereiro về nhì sau khi xuất phát ở hạng 46 trên bảng xếp hạng tạm thời và hồi đầu giải không được xem là ứng cử viên vô địch. Vì thế, việc anh lên ngôi hay không còn phải chờ sau tuần đua cuối cùng. Tuy nhiên, năm ngoái Pereiro đã có một chiến thắng chặng leo đèo và hai lần xếp hạng 10 chung cuộc năm 2004 và 2005. Đó là yếu tố để hy vọng khi đoàn đua từ thứ Ba tới sẽ bắt đầu leo núi Alpes.

Anh Thao