1 điểm quý hơn vàng

• Bảng A: Bồ Đào Nha - Phần Lan 0-0
   1 điểm quý hơn vàng 

Như mọi dự đoán trước trận đấu, Bồ Đào Nha không thắng nổi Phần Lan trên sân Porto khi mà đội hình thiếu vắng quá nhiều trụ cột do chấn thương. Tuy nhiên, trận hòa lần này còn quý hơn vàng, bởi nó giúp đội quân của HLV Luiz Felipe Scolari lọt vào VCK Euro 2008.  

Ông Scolari nhận định: "Chúng tôi không ngờ gặp nhiều khó khăn đến như vậy trong chiến dịch vòng loại. Chính vì mất nhiều cầu thủ do chấn thương nên chúng tôi luôn gặp khó khăn. Nhưng giờ đây, chúng tôi đã lọt vào VCK và đó mới là điều quan trọng. Trong thời gian tới, chúng tôi phải cải thiện lối chơi với sự trở lại của các cầu thủ sau chấn thương và chuẩn bị đội hình tốt nhất tham dự VCK".
 
Trận đấu diễn ra trong cơn mưa tầm tã nên 2 đội không có nhiều cơ hội ghi bàn trong hiệp một. Đáng tiếc nhất là ở phút 18, hậu vệ gốc Brazil Pepe - người chơi trận đầu tiên sau khi được nhập quốc tịch Bồ Đào Nha - đánh đầu ghi bàn vào lưới Phần Lan từ đường chuyền của đồng đội Ricardo Quaresma, nhưng bàn thắng không được công nhận vì trọng tài cho rằng đã có pha phạm lỗi với thủ môn Jussi Jaaskelainen.
 
Sang hiệp 2, Bồ Đào Nha gia tăng áp lực lên hàng phòng thủ Phần Lan nhưng họ đã bỏ lỡ mọi cơ hội ghi bàn có được, điển hình là tiền vệ Maniche có pha ăn bàn trông thấy từ đường chuyền của Cristiano Ronaldo nhưng anh lại sút bóng ra ngoài. Cứ mỗi lần các cầu thủ Bồ Đào Nha bỏ lỡ cơ hội ghi bàn, CĐV của họ trên các khán đài vô cùng thất vọng và huýt sáo chê bai đội tuyển. Tuy nhiên, ngôi sao Cristiano Ronaldo lại cho rằng đội bóng đã "chơi tốt". Anh nói: "Bồ Đào Nha đã chơi tốt bằng một tinh thần tập thể, sức mạnh và không ngại xả thân. Chúng tôi chơi tốt ở hiệp 2 và đã giành đúng một kết quả hòa. Dĩ nhiên, chúng tôi muốn thắng, nhưng điều quan trọng là lọt vào VCK".
 
Phần Lan vào trận với tinh thần phải thắng mới mong đoạt vé đến Áo và Thụy Sĩ và họ suýt giành trọn 3 điểm ở những phút cuối trận nếu thủ môn Ricardo của Bồ Đào Nha không xuất sắc cản phá thành công cú sút của tiền đạo Mikael Forssell. HLV người Anh Roy Hodgson nhận định: "Trận đấu rất khó khăn nhưng các cầu thủ của tôi đã nỗ lực hết mình. Tôi cho rằng chúng tôi không gặp may". Ngoài ra, đề cập đến tương lai dẫn dắt tuyển Phần Lan, ông Hodgson, người từng có các cuộc trao đổi về hợp đồng dẫn dắt tuyển CH Ailen, nói thêm: "Chủ tịch LĐBĐ Phần Lan muốn tôi ở lại, nhưng chúng tôi sẽ bàn bạc vấn đề này sau".
 
Trận hòa trên cũng chấm dứt mọi hy vọng lọt vào VCK của Serbia. Vả lại, chính họ tự loại khỏi cuộc chơi sau trận hòa Ba Lan 2-2 trên sân nhà. Trận đấu bù gặp Kazakhstan (bị hoãn hôm 17-11 do thời tiết xấu) vào ngày 24-11 chỉ còn là một trận đấu thủ tục. 

•  Bảng B: Ucraina - Pháp 2-2
   Pháp tự giải quyết số phận của mình! 

Cho dù đã đoạt vé từ trước, Pháp vẫn muốn giành một kết quả tốt trên sân Ucraina chỉ để thỏa tính cao ngạo của chính họ và của HLV Raymond Domenech. Nhưng Andriy Shevchenko đã ghi bàn quyết định để phủ nhận một chiến thắng của người Pháp.
 
Tiền đạo Liverpool Andriy Voronin mở tỷ số cho Ucraina ở phút 14 trong pha bóng mà thủ thành Sebastien Frey bất lực: tiền vệ Oleg Gusev trả bóng lại cho Voronin trong khu cấm và anh tung cú sút cực mạnh vào góc. Nhưng Thierry Henry đã cân bằng thế trận chỉ 6 phút sau đó bằng bàn thắng thứ 44 của anh cho tuyển Pháp. Henry nhận bóng từ Makelele từ ngoài khu cấm đã khéo léo lòn qua hậu vệ Serhiy Fedorov trước khi hạ thủ thành Andriy Pyatov. Cầu thủ chạy cánh Sidney Govou giúp đội khách vượt lên phút 34 sau pha phối hợp với người đồng đội trẻ Karim Benzema. Nhưng ngay đầu hiệp 2, Andriy Shevchenko đã ghi bàn nhờ sai lầm ngớ ngẩn của thủ thành Sebastien Frey trong lần đầu được khoác áo tuyển Pháp. Thủ thành của Fiorentina không hề bị đối thủ áp sát nhưng anh lúng túng trước quả lốp bóng của Shevchenko, thay vì đấm bóng bằng 2 tay, anh lại dùng 1 tay đẩy bóng vào góc lưới.
 
Italia đoạt ngôi đầu bảng B với 29 điểm sau trận thắng Faroe 3-1, Pháp xếp thứ 2 với 26 điểm trong lúc Scotland đã kết thúc cuộc đua từ cuối tuần khi để thua Italia 1-2. Lẽ ra, Pháp phải rất thanh thản trong trận đấu này, nhưng họ tỏ ra bực bội khi chịu tiếng là "nhận vé từ tay người Ý" nên thực sự muốn thắng để gỡ thể diện. HLV Raymond Domenech nói: "Đây là một trận đấu không dễ dàng trước một đối thủ mạnh. Mục tiêu của chúng tôi là muốn chứng tỏ cho mọi người thấy rằng chúng tôi chẳng cần sự trợ giúp của bất cứ ai. Chúng tôi làm được điều mình cần làm. Đêm nay, tuyển Pháp đã chứng tỏ là chúng tôi có thể dựa vào chính bản thân mình". 

Sau khi ghi bàn thắng thứ 36 của Ucraina, Shevchenko gọi tỷ số hòa 2-2 là "một kết quả tốt chống lại đội á quân thế giới". Tuy nhiên, HLV Oleg Blokhin tỏ ra tiếc nuối việc Ucraina không ghi được bàn quyết định chiến thắng trong thế trận lấn át cuối trận: "Đây là một trận cầu hay. Chúng tôi đã chơi với phong độ tốt nhất. Chúng tôi có thể thắng và cũng có thể thua, nhưng chúng tôi đã đạt đỉnh cao trong hiệp 2".
 
Thật ra, cơ hội ghi bàn được san sẻ rất đều cho cả 2 phía: Sau khi Sheva cân bằng tỷ số, anh tung quả vôlê phút 51 nhưng bóng đi vọt xà. Sau đó ít phút, Henry cũng vôlê ra ngoài. Fedorov đánh đầu chệch cột phút 69 thì Makelele cũng suýt ghi bàn thắng đầu tiên cho tuyển Pháp ở phút 72.
 
· Italia thắng Faroe 3-1 trong một trận đấu dễ dàng như cữ dượt. Frodi Benjaminsen của Faroe đã phá bóng vào lưới nhà ngay từ phút 11 khi cố gắng ngăn cản đường chuyền của Oddo cho Luca Toni. Tiền đạo cao kều Luca Toni nâng cao cách biệt khi tâng bóng qua hậu vệ và tung cú vôlê từ cự ly gần ở phút 36. Chỉ 5 phút sau đó, hậu vệ Giorgio Chiellini ghi bàn đầu tiên của mình cho Azzurri bằng cú sút từ xa 30m. Nhưng Italia không ghi thêm bàn nào nữa ở hiệp 2, và họ bị thủng lưới ở phút 83 khi Rogvi Jacobsen (cầu thủ giỏi nhất của Faroe) đánh đầu tung lưới thủ thành Marco Amelia.
 
HLV Roberto Donadoni đã luân chuyển đội hình khi để Amelia thay thế Buffon, Oddo và Fabio Grosso trở lại trấn giữ 2 cánh và tung tiền đạo 23 tuổi Raffaele Palladino vào cuộc để thử nghiệm chiến thuật mới 4-2-3-1. Trận đấu cũng đánh dấu lần khoác áo Azzurri thứ 113 của trung vệ Fabio Cannavaro. Anh đã vượt qua được huyền thoại Dino Zoff và giờ chỉ còn kém kỷ lục 126 lần chơi cho tuyển Italia của cựu thủ quân Paolo Maldini, người đã chia tay Azzurri năm 2002.
 
· Trong trận đấu còn lại ở Tbilisi, Litva gây bất ngờ khi đánh bại đội chủ nhà Georgia - vốn từng gây chú ý bằng trận thắng Scotland hồi tháng trước - với 2 bàn không gỡ trong hiệp 2. Thật ra, Litva đã may mắn tránh bị thủng lưới trong hiệp đầu trước sức ép dữ dội của Georgia và thủ thành Zydrunas Karcemarskas đã vài lần cản bóng bằng… chân trước khi cột dọc cứu nguy ở phút 26. 

•  Bảng C: Tôn vinh Nihat Kahveci

 Người dân Thổ Nhĩ Kỳ sẽ mãi mãi nhớ đến cái tên Nihat Kahveci, bởi chính anh là người đưa đội tuyển lọt vào VCK Euro 2008 sau khi vắng mặt ở Euro 2004 và World Cup 2006.

 Hôm thứ Bảy (17-11), Thổ Nhĩ Kỳ giành lấy vị trí thứ 2 ở bảng xếp hạng bằng trận thắng 2-1 trên sân Na Uy và người mang về chiến thắng cho họ không ai khác ngoài Nihat Kahveci (ghi bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 ở phút 59). Bản thân Nihat và các đồng đội biết rằng chiến thắng đó sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu họ không thắng được Bosnia-Herzegovina ở lượt trận cuối cùng này. Và một lần nữa, tiền đạo của Villarreal đã lập công ở phút 43 từ đường chuyền của tiền vệ Hamit Altintop, người chơi rất năng nổ trong 2 trận gần đây.
 
Nếu không có bàn thắng của Nihat, có lẽ Thổ Nhĩ Kỳ đã bị cầm hòa và bị loại. Được chơi trên sân nhà, nhưng Thổ Nhĩ Kỳ gặp không ít khó khăn và gần như bế tắc trong khâu ghi bàn, bởi Bosnia-Herzegovina chủ trương phòng thủ dày dặc ngay đầu trận với hy vọng sẽ tận dụng sơ hở của đối phương để phản công. Thậm chí, Thổ Nhĩ Kỳ suýt bị thủng lưới ở phút 42 khi cú sút xa của tiền vệ Bosnia Zvjezdan Misimovic bay vọt xà trong gang tấc. HLV Fatih Terim vui mừng nhưng vẫn không quên nhiệm vụ sắp tới: "Đây là một chiến thắng quan trọng. Tất cả các đội bóng ở VCK Euro 2008 đều rất mạnh. Thổ Nhĩ Kỳ có thể hiện được sức mạnh và đẳng cấp ở giải đấu này hay không là nhờ vào chính mình".

 Na Uy chỉ có thể tự trách mình. Họ biết rằng sẽ thắng dễ dàng trên sân Malta và thực tế là họ đã thắng 4-1, trong đó có cú hat-trick của tiền đạo Steffen Iversen trong hiệp 1. Nhưng hôm thứ Bảy, họ đã để thua Thổ Nhĩ Kỳ 1-2 trên sân nhà và đánh mất vị trí nhì bảng và kém đối thủ này đúng 1 điểm. Một cách biệt rất nhỏ nhưng đủ để tiễn đội bóng xứ Bắc Âu chia tay cuộc chơi. 

• Bảng D: ĐỨC - XỨ GAN 0-0
   "HÀNG THỦ XỨ GAN QUÁ TỐT!" 

Đức đã đoạt vé từ trước còn Xứ Gan thì chẳng còn cơ hội, vì thế một trận hòa giữa hai đội không còn động lực là chuyện hết sức bình thường. Nhưng giới chuyên môn cho rằng kết quả hòa là một chiến thắng của tuyển Đức trong việc né vị trí hạt giống số 1 trong lễ bốc thăm vòng chung kết sắp tới. 

Trước trận đấu cả Đức lẫn Hà Lan (2 đội có khả năng hoán chuyển vị trí hạt giống số 1 và số 2 cho nhau) đều tuyên bố là không quan tâm đến vị trí trong lễ bốc thăm mà chỉ muốn thắng trận cuối, nhưng rốt cuộc kết quả sau cùng lại nói điều ngược lại. Hà Lan chấp nhận muối mặt khi để thua 1-2 trên sân Belarus, nhưng "khổ nhục kế" của họ đã bất thành khi Đức chịu hòa Xứ Gan 0-0 trên sân nhà (nếu thắng, Đức sẽ thay chỗ Hà Lan).
 
Sau trận đấu, HLV Joachim Loew phải lên tiếng bác bỏ những lập luận cho rằng Đức nhẫn nhục chịu hòa chỉ vì muốn đảm bảo vị thế dễ dàng trong lễ bốc thăm vòng chung kết Euro 2008 vào tháng 12 tới. Hà Lan dù thua Belarus vẫn phải nằm trong nhóm hạt giống số 1 cùng 2 đội chủ nhà Áo, Thụy Sĩ và đương kim vô địch Hy Lạp. Trong lúc Đức giờ sẽ nằm chung nhóm hạt giống số 2 với Croatia, Italia và CH Séc - tất nhiên sẽ tránh nằm chung bảng với những đối thủ khó chịu này trong cuộc chiến mùa hè tới
 
Loew nói: "Chúng tôi luôn luôn muốn thắng nhưng hôm nay chúng tôi có một ngày tệ hại. Chúng tôi muốn áp đặt một tốc độ cao nhưng lại không thể tìm thấy nhịp điệu. Xứ Gan đã phòng thủ rất tốt".
 
Đội bóng trẻ xứ Gan vốn khốn đốn vì chấn thương đã tập trung phòng thủ và sử dụng chỉ một tiền đạo là Rob Earnshaw. Nhưng họ vẫn khai thác được những khoảng trống trong hệ thống của Đức và chơi phối hợp rất tốt. HLV John Toshack của Xứ Gan bày tỏ sự hài lòng: "Bạn luôn phải cố gắng chơi hết mình và tôi nghĩ sẽ chẳng bao lâu nữa, tôi có thể thấy đội tuyển đạt được kết quả mong muốn. Nhưng theo tôi thì hôm nay Xứ Gan đã chơi rất tốt. Họ đã đặt mọi thứ vào cuộc chơi và điều đó khiến tôi hài lòng. Hôm nay, chúng tôi thiếu nhiều cầu thủ trụ cột nên tôi càng tự hào với những cầu thủ còn lại".
 
Tuyển Đức hầu như đã mở được tỷ số ở phút 14 khi cú sút xa của tiền vệ Tim Borowski đưa bóng chạm cột dọc bên trái, bật vào lưng thủ thành Wayne Hennessey khi anh đang phóng người, rồi bật vào cột lần nữa trước khi Hennessey bắt được. Ngoài vài cú sút xa của Lukas Podolski, Đức hiếm khi đe dọa khung thành đội khách cho đến khi Philipp Lahm chuyền bóng cho Mario Gomez đánh đầu chệch cột. Tiền đạo hàng đầu của Đức là Miroslav Klose cũng đánh đầu từ đường chuyền của Lahm và bóng cũng đi… ra ngoài. Phần còn lại là những nỗ lực của hậu vệ James Collins và Danny Gabindon trong việc cản phá những cú sút của Borowski, Podolski… Borowski thừa nhận: "Họ đã phòng thủ rất chặt chẽ và chúng tôi chẳng tìm thấy lối vào khung thành".
 
* Trong lúc đó, CH Séc thắng 2-0 trên sân Síp để đảm bảo ngôi đầu bảng D. Daniel Pudil mở tỷ số cho đội khách từ phút 11 khi vuốt bóng qua thủ thành Antonis Georgallides. Đến phút 74, tiền đạo Jan Koller nhảy cao hơn các hậu vệ Síp để đánh đầu từ một quả phạt góc. CH Séc thống trị trận đấu và lối chơi tấn công dữ dội của họ đã tạo ra nhiều cơ hội, bao gồm cú sút cận thành bật cột của Koller phút 48. Síp đã chơi rất cố gắng trong hy vọng cải thiện được thành tích xuất sắc nhất trong lịch sử tham gia vòng loại của họ, nhưng các tiền đạo chậm chạp của họ đã bỏ lỡ cơ hội quý giá ở hiệp đầu. 

•  Bảng G: HÌNH ẢNH TRÁI NGƯỢC CỦA HÀ LAN VÀ RUMANI 

HLV Marco Van Basten nói sau trận đấu: "Nếu hoàn toàn không tập trung và cũng không có định hướng rõ ràng, chúng tôi chỉ là một đội trung bình". Nói thế là nhẹ, bởi những gì Hà Lan thể hiện trong trận thua 1-2 trên sân Belarus cho thấy họ là đội... yếu chứ chẳng phải trung bình! Sau trận đấu thủ tục này, Hà Lan cầm vé dự VCK Euro với vỏn vẹn 15 bàn thắng ghi từ 12 trận đấu, ít hơn... chính Belarus.

Dù vắng khá nhiều trụ cột, Hà Lan vẫn áp đảo suốt từ đầu trận và tạo được không ít cơ hội ghi bàn. Vậy mà phải đến phút 89, Rafael van der Vaart mới kiếm được bàn gỡ danh dự, sau khi Vitaly Bulyga và Vladimir Korytko ghi liền 2 bàn giúp Belarus dẫn 2-0 vào đầu hiệp 2. Đây là hiệp đấu bộc lộ rất nhiều chỗ yếu đáng trách trong lối chơi của Hà Lan. Những hình ảnh ấy củng cố lập luận của giới quan sát: Hà Lan gây thất vọng không phải vì hàng công thiếu hiệu quả như những trận trước, mà vì họ cố ý né tránh suất hạt giống số 1 trước lễ bốc thăm. Dù sao đi nữa, trận này vẫn được ghi nhận là một chiến thắng hiển hách đối với Belarus. Tin buồn cho HLV Arsene Wenger của Arsenal: tiền vệ Alexander Hleb chấn thương, phải nghỉ ít nhất 2 tuần.
 
Dù cũng sớm đoạt vé như Hà Lan, nhưng Rumani kết thúc vòng loại bằng chiến thắng "hoành tráng" 6-1 trước Albania. Nicolae Dica và Daniel Niculae ghi được mỗi người 2 bàn cho Rumani, trong khi Albania lĩnh 2 thẻ đỏ trong khoảng 30 phút chót. Các bàn còn lại của Rumani do Gabriel Tamas và Ciprian Marica ghi được. Chỉ trong 10 phút (64’ đến 73’), trận đấu có đến 5 bàn. Nhưng đừng nghĩ rằng đôi bên thoải mái vui đùa trong trận đấu thủ tục, vì đấy chính là khoảng thời gian mà Debatik Curri và Nevil Dede của Albania bị đuổi, còn 2 trong số các bàn thắng của Rumani được ghi từ chấm phạt đền. Giống như Hà Lan, Rumani không đưa ra đội hình chính trong trận này. Nhưng sự vắng mặt của Adrian Mutu và Christian Chivu chẳng tạo ra cảm giác trống vắng nào. Đây là trận đấu cuối cùng của Rumani tại SVĐ quốc gia, lớn nhất nước. Sân này sẽ bị hủy bỏ và xây mới trong nay mai. 

•   BẢNG F: TÂY BAN NHA, THỤY ĐIỂN ĐOẠT VÉ TẠM BIỆT BẮC AILEN, TẠM BIỆT HEALY 

Không có bất ngờ nào như Healy mong đợi trước khi loạt trận cuối cùng này diễn ra. Thụy Điển đã thắng và Bắc Ailen thua. "Vua phá lưới" vòng loại rốt cục lại phải xem vòng chung kết Euro 2008 qua truyền hình. Hối tiếc đó, nhưng cũng phải cám ơn Bắc Ailen, vì họ đã cùng nhau vẽ nên một câu chuyện rất đẹp, chỉ có điều nó kết thúc khi còn đang dang dở... 

 Tây Ban Nha có thể mang lại cho Bắc Ailen những kỷ niệm đáng nhớ khi họ đã được tham dự World Cup 1982 tại đất nước này. Nhưng cũng tại Las Palmas, giấc mơ tham dự một giải đấu lớn đầu tiên sau 26 năm đã bị dập tắt. Trước một Tây Ban Nha đang hưng phấn, Bắc Ailen đã bị dồn ép từ đầu chí cuối và bàn thắng duy nhất của Xavi (phút thứ 52) đã không phản ánh đầy đủ cục diện của trận đấu.

Trận đấu này, Aragones tiếp tục tung ra đội hình 4-2-3-1 với đúng 1 tiền đạo cắm là Daniel Guiza. Sơ đồ này vẫn đang vận hành rất tốt và nếu không có gì thay đổi, TBN sẽ vào giải bằng một hàng tiền vệ 5 người mà ai trong số họ cũng có đẳng cấp rất cao. HLV Aragones tỏ ra hài lòng với trận thắng tối thiểu: "Tôi rất vui khi thấy các cầu thủ không ngủ quên trong chiến thắng. Họ đã tỏ ra nghiêm túc khi bước vào trận đấu dù sớm đoạt vé từ vòng trước. Với sự chuyên nghiệp này, TBN hoàn toàn xứng đáng có mặt tại Áo và Thụy Sĩ năm sau. Tôi lúc nào cũng đoan chắc là đội sẽ vượt qua nhưng vào vòng chung kết chẳng có ý nghĩa gì. Thi đấu ra sao trong giải mới là quan trọng. Bây giờ chúng tôi có 7 tháng để chuẩn bị. Cần phải vào giải bằng tinh thần như thế này". 

Không ai quên được giọt nước mắt của David Healy khi kết thúc trận Bắc Ailen - Đan Mạch, trận đấu mà anh đã ghi bàn và qua đó phá kỷ lục về số bàn thắng ghi được tại một vòng loại Euro (13 bàn). Lúc ấy, Tây Ban Nha đã thắng Thụy Điển đến 3-0 và chỉ một điều thần kỳ mới giúp họ đi tiếp. Trận này Healy không khóc, vì ước mơ của họ đã chấm dứt ngay tại Belfast từ 3 ngày trước rồi. HLV Nigel Worthington an ủi các học trò: "Tôi rất tự hào vì đội bóng đã đi đến tận đây. Kết quả thật đáng buồn nhưng tinh thần thi đấu của các cầu thủ thì thật đáng khích lệ. Chúng tôi rời khỏi sân trong tư thế ngẩng cao đầu". Quả vậy, những trận thắng tuyệt vời trước cả Tây Ban Nha lẫn Thụy Điển đã làm cả châu Âu phải thán phục. Chẳng có gì phải xấu hổ khi đứng thứ 3 trong một bảng nặng nề như thế này.
 
Còn về Tây Ban Nha và Thụy Điển, họ cần phải chứng tỏ bản lĩnh của mình hơn nữa vào năm sau. Thụy Điển vẫn là một đối thủ khó chịu xưa nay nhưng cầu thủ hay nhất đất nước họ là Ibrahimovic đã "tịt ngòi" trong hơn 2 năm. Cần phải "thông nòng" cho anh trước khi họ muốn tiến xa. Còn TBN, họ sẽ lại đến với vòng chung kết của một giải đấu lớn trong sự kỳ vọng ghê gớm. Vấn đề sẽ là đá như thế nào để chứng minh mình xứng đáng với sự kỳ vọng ấy. Chào Euro 2008! 

Nhóm PV