Khi Man.United bước vào sân Old Trafford đấu với Sunderland vào đêm nay, các khán đài chắc chắn sẽ dành cho Sir Alex Ferguson những tràng pháo tay nồng ấm vì đây chính là trận đấu kỷ niệm tròn 25 năm Ferguson cầm quân “Quỷ đỏ”. Hôm thứ năm, Sir Alex đã thề sẽ tiếp tục công việc chừng nào sức khỏe còn cho phép.
Ở một thời đại mà tiền bạc đang dần chi phối mọi thứ, việc một nhà cầm quân đi cùng đội bóng của mình qua 1/4 thế kỷ không khác gì một câu chuyện cổ tích. Khi người ta vươn đến đỉnh cao, cảm giác tự hài lòng với bản thân là không thể tránh khỏi. Nhưng người đàn ông sẽ bước vào tuổi thất thập cổ lai hy vào tháng 12 này vẫn giữ vẹn nguyên ngọn lửa khát khao và tình yêu dành cho Man.United.
Wayne Rooney tung cú sút trước cầu môn Sunderland trong trận đấu mùa trước.
Được bổ nhiệm vào ngày 6-11-1986, nhà cầm quân người Scotland được nhìn nhận như một trong những HLV vĩ đại nhất thế giới sau khi đưa Man.United đến 12 chức vô địch Anh, 2 Cúp C1, 5 Cúp FA và 4 Cúp Liên đoàn Anh, chưa kể những siêu cúp.
Ông nói trong cuộc họp báo trước trận gặp Sunderland: “Tôi sẽ tiếp tục công việc chừng nào sức khỏe còn cho phép. Tôi cảm thấy rất may mắn khi được làm việc cũng những cầu thủ hay nhất trong lịch sử bóng đá. Từ những Bryan Robson, Norman Whiteside cho đến Brian McClair, Mark Hughes, Paul Ince, Roy Keane, Eric Cantona, quả là một bộ sưu tập đồ sộ. Họ đều là những cầu thủ phi thường. Cũng thật khó tin là tôi đã ở Old Trafford lâu đến như vậy”.
HLV của Sunderland hiện nay - Steve Bruce - cũng từng là một học trò của Ferguson tại Old Trafford đang cảm thấy áp lực sau khi mới thắng được một trong 5 trận Premier League gần nhất. Nhưng Ferguson đã lên tiếng ủng hộ cậu học trò vượt qua khó khăn. Sir Alex nói: “Ngày nay, cứ thua 2 trận là bạn cảm thấy sức ép ngay, bóng đá đã thay đổi như thế. Nhưng tôi tin Steve rồi sẽ vượt qua giai đoạn này”.
Tất nhiên là lời chúc của Sir Alex không bao gồm trận đấu đêm nay, nơi Man.United cần một chiến thắng để không tuột lại xa hơn trong cuộc đua với Man.City. Hồi giữa tuần, Sir Alex đã khiến giới chuyên môn ngạc nhiên khi để Wayne Rooney đá tiền vệ trung tâm trong trận thắng Otelul Galati 2-0 tại Champions League. Tuy nhiên, ông sẽ trả anh lại vị trí tiền đạo sở trường quen thuộc vào đêm nay.
Ferguson nói: “Chúng tôi mất rất nhiều tiền vệ trung tâm nên buộc phải thử Rooney ở vị trí ấy. Rooney đã ghi cho Man.United hơn 10 bàn mùa này và tôi sẽ để anh ta ở vị trí mà anh ấy có thể ghi nhiều bàn hơn nữa”.
Sự kiện Sir Alex kỷ niệm 25 năm cầm quân cho Man.United có thể tạo ra sự quan tâm trên toàn nước Anh. Nhưng ngay tại Manchester, Man.City sẽ chẳng buồn quan tâm. Điều họ để tâm nhất hiện nay là giữ vững vị trí nhất bảng, hướng đến chức vô địch Anh đầu tiên kể từ năm 1968. Trong trận đấu muộn của đêm nay, Man.City sẽ đến sân của đội bóng mới lên hạng Queens Park Rangers.
Newcastle United, hiện tượng của Premier League đang chễm chệ ở vị trí thứ 3, sẽ tiếp Everton trên sân nhà St James’ Park trong khi Chelsea đến sân của Blackburn với mục tiêu trở lại quỹ đạo chiến thắng sau 2 trận derby thất bại liên tiếp trước Queens Park Rangers và Arsenal.
YÊN THANH
