Nhiệm vụ Champions League, họ đã làm xong. Cơ duyên ở Premier League, họ đang có. Một trận thắng thứ 6 liên tiếp trước Fulham ở vòng đấu hôm nay sẽ lần đầu tiên đưa Arsenal vào Top 4 mùa này - nếu các trận khác mang đến những kết quả thuận cho họ.
Vươn lên hơn nữa
Chưa cần biết Arsenal có giành được danh hiệu vô địch nào ở mùa này hay không, chỉ riêng cái chuyện thắng liền 5 vòng đấu gần đây để vươn lên vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng cũng đã là cả một thành tựu. Đương nhiên thầy trò Wenger sẽ không dừng lại ở đó. Chiến thắng thứ 6 trước Fulham ở đợt trận hôm nay sẽ giúp họ lần đầu tiên có mặt trong Top 4 mùa này - nếu các kết quả khác có lợi cho họ.
Đây là lúc để một trong những cậu học trò cưng của Wenger lên tiếng đáp trả những ai từng băm vằm, từng nặng nề phê phán Arsenal khi họ chỉ thắng được 1/5 lượt trận đầu giải. Tiền vệ Alex Song tuyên bố: “Chúng tôi muốn chứng tỏ mọi người đã sai lầm như thế nào về Arsenal. Chúng tôi muốn cho thấy Arsenal có thể chơi tốt thế nào. Chúng tôi còn muốn vươn lên hơn nữa. Đã khoác áo Arsenal thì ai cũng muốn hoàn tất mùa giải ở vị trí số một”.
“Giai đoạn đầu mùa thật tệ hại, nhưng có muốn tốt vào lúc ấy cũng khó bởi đội hình có thêm nhiều cầu thủ mới. Họ cần thời gian thích ứng”, Song nói tiếp, “Trái lại, Arsenal bây giờ đã đạt được một thứ rất quan trọng: Sự hài hòa. Đó là nhờ mọi thành viêN đều hết lòng giúp đỡ nhau”.
Tiền đạo đội trưởng Van Persie đang đều đặn ghi bàn cho Arsenal.
Chờ những bàn thắng
Chúng ta có thể tiếp lời Song: Những thứ quan trọng ấy không chỉ là sự hài hòa trong lối chơi. Thắng Dormund 2-1 để sớm giành quyền vào giai đoạn 2 của Champions League bằng vé nhất bảng, thành công đó trước hết rất tốt cho tinh thần: Ít ra Arsenal cũng “được phép vênh mặt” lên một chút trước 3 đội đồng hương vẫn đang chờ vé như Man.United, Chelsea và Man.City. Không những thế, vì đã sớm giành vé Champions League, thầy trò Wenger ngay từ bây giờ đã có thể gác giải đấu này sang một bên để tập trung 100% thời gian và công sức cho Premier League.
Họ sẽ đá với Fulham tuần này, với Wigan tuần sau, với Everton tuần sau nữa... bằng tâm lý thoải mái hơn nữa - mặc dù với những gì diễn ra trong 2 tháng qua thì cũng đã quá hồ hởi rồi. Hồ hởi với Van Persie, với tài ghi bàn không ngừng của người đội trưởng.
Tám lần ra sân gần đây nhất, Van Persie có 12 bàn. Trong 30 lần ra sân kể từ đầu năm nay, Van Persie đã có 33 bàn cho Arsenal. So với các siêu sao nổi tiếng về tỷ lệ ghi bàn trên thời gian thi đấu, Van Persie (trung bình 84,6 phút một bàn) chỉ kém Ronaldo (79,6 phút/bàn). Anh hơn cả Messi (90,2 phút/bàn).
Như Wenger đã nói sau trận thắng Dortmund, Van Persie đang vào giai đoạn vàng son nhất, đáng mơ ước nhất trong sự nghiệp của một tiền đạo đỉnh cao - giai đoạn “Van Persie chẳng cần đi tìm bàn thắng, chúng tự động đến với cậu ấy”. Hay như tiền vệ dẫn dắt Mikel Arteta đã nói, “đôi lúc Van Persie hầu như chẳng mất công mất sức vẫn vượt qua đối thủ để ghi những bàn thắng ngoạn mục đến không ngờ”.
Nhiệm vụ rõ rệt của Fulham
Điều đó đang đặt đối thủ Fulham trước một nhiệm vụ vừa đơn giản rõ rệt lại vừa khó thực hiện. Để ngăn cản Arsenal giành thắng lợi, điều tiên quyết là phải ngăn cản Van Persie ghi bàn, và để ngăn Van Persie ghi bàn thì trước hết phải triệt được những đầu mối chuyên cung cấp cơ hội. Đây mới chính là cái khó.
Thống kê cho thấy cầu thủ chạy cánh rất nhanh Theo Walcott là vị trí chuyền nhiều đường bóng quyết định cho Van Persie nhất. Thế nhưng, bàn mở tỷ số vào lưới Dortmund mới đây nào phải do Walcott chuyền! Đó là Alex Song, với một cú đi bóng tấn công ngoạn mục và rất hiếm có ở một tiền vệ thủ, kế đến là một quả tạt rất đúng tầm vào trong. Ở đó, Van Persie đã chờ sẵn như một con đại bàng đang bay trên không trung, với độ dừng trên không tuyệt vời và một quả đánh đầu mà thủ môn không cản nổi.
Tức là đâu phải chỉ Walcott mới được, Van Persie vẫn có thể nhận và kết thúc cơ hội từ một hướng khác, một đồng đội khác. Và tất nhiên, Van Persie cũng không chỉ ghi bàn, anh còn rất biết cách mang lại bàn thắng cho đồng đội. Sự “hài hòa” mà Song nói chính là ở chỗ này vậy.
Cái khó kế tiếp
Điều đáng nói tiếp theo: Chỉ riêng việc đối phó với Van Persie cũng đã đủ gian nan, Fulham còn gặp đầy khó khăn với chuyện chấn thương, thể lực. Rất lâu trước khi mùa bóng này diễn ra, Fulham đã khởi đầu chiến dịch của họ từ tận tháng 6 với những trận vòng loại Europa League. Hệ quả là một bản danh sách chấn thương rất dài và một sự mất ổn định cũng dài không kém về phong độ thi đấu. Chỉ tính riêng 5 lượt trận gần đây nhất, trong khi Arsenal thắng cả 5 thì Fulham chỉ thắng được một và thua hết 3 rồi...
Đội hình dự kiến
Arsenal (4-3-3): Szczesny - Koscielny, Mertesacker, Vermaelen, Santos - Arteta, Song, Ramsey - Walcott, Persie, Gervinho
Fulham (4-4-2): Schwarzer - Baird, Hangeland, Senderos, Riise - Dempsey, Murphy, Etuhu, Duff - Dembele, Zamora
Đối đầu trực tiếp
22-05-2011 Fulham - Arsenal 2-2
04-12-2010 Arsenal - Fulham 2-1
09-05- 2010 Arsenal - Fulham 4-0
26-09-2009 Fulham - Arsenal 0-1
28-02-2009 Arsenal - Fulham 0-0
23-08-2008 Fulham - Arsenal 1-0
Hưng Nguyên
Chelsea (5) - Wolves (17): “Có chuyện” thật không?
Chẳng mấy ai tin Wolves đủ trình độ xoay chuyển nhanh từ phòng ngự chắc sang tấn công sắc bén để làm những gì Arsenal và Liverpool đã làm trong 2 trận gần đây nhất ở Stamford Bridge - đánh bại thầy trò Villas-Boas. Chelsea vẫn là Chelsea và Wolves vẫn là Wolves mà thôi.
Nhưng đó chỉ là lý thuyết. Vấn đề của Chelsea không đơn thuần là chuyện chuyên môn nữa rồi. Tiền vệ Ballack của Leverkusen - một cầu thủ từng 4 năm khoác áo Chelsea - đã nói thẳng ra rằng đội hình Chelsea này đang “có chuyện” về mặt tinh thần. Nhật báo Daily Mirror thì loan tin Villas-Boas mới vừa triệu tập một cuộc họp bất thường để giải quyết những chia rẽ.
Hãy thử suy đoán xem nếu có chia rẽ thật thì do đâu? Villas-Boas luôn bắt hàng hậu vệ dâng cao, trong khi hàng tiền vệ lại không khóa được tuyến giữa - họ chẳng gây áp lực một cách đầy đủ. Nhiều vị trí khác cũng thường tỏ ra chậm chạp, rời rạc, kém hứng khởi. Thế là các mũi tấn công của đối phương tha hồ tuôn xuống. Bốn vòng đấu Premier League gần đây nhất, Chelsea thua hết 3. Trận Champions League gần đây nhất, họ cũng thất bại.
Những công thần Terry, Lampard luôn mang một gương mặt nặng trịch mỗi khi vào sân hoặc khi ra sân. Phải chăng đã có một sự ngấm ngầm chống đối phương sách thi đấu của vị HLV trưởng trẻ tuổi? Hôm nay, cuộc tiếp đón đối thủ đứng hạng 17 rất có thể sẽ hé lộ nhiều điều.
Đội hình dự kiến
Chelsea (4-3-3): Cech - Bosingwa, Terry, Luiz, Cole - Mikel, Lampard, Ramires - Sturridge, Torres, Mata
Wolves (4-4-1-1): Hennessey - Zubar, Johnson, Berra, Ward - Edwards, Henry, Milijas, Jarvis – Guedioura - Doyle
Đối đầu trực tiếp
05-01-2011 Wolves - Chelsea 1-0
23-10-2010 Chelsea - Wolves 2-0
20-02-2010 Wolves - Chelsea 0-2
21-11-2009 Chelsea - Wolves 4-0
27-03-2004 Chelsea - Wolves 5-2
20-09-2003 Wolves - Chelsea 0-5
Máy tính dự đoán: Chelsea - Wolves 2-1
Khả năng thắng cuộc: Chelsea 44%, hòa 31%, Wolves 25%
Trần Quang
Stoke (14) - Blackburn (19): Báo động!
Bốn trận thua liên tiếp đã quá đủ để Stoke rung lên những hồi chuông báo động. HLV Pulis chắc chắn phải chấn chỉnh hàng phòng ngự đang liên tục lọt lưới từ 3 bàn trở lên. Blackburn đã 7 trận liền không thắng (trong đó cũng có 4 lần thất bại), nhưng ở lượt trận gần đây nhất (hòa) họ vẫn cho thấy có khả năng ghi được 3 bàn chứ chẳng phải không.
Máy tính dự đoán: Stoke - Blackburn 1-0
Khả năng thắng cuộc: Stoke 36% hòa 35% Blackburn 29%
Bolton (18) - Everton (12)
Con đường đau khổ của Bolton: Thua liền 6 trận, thắng được 1. Thua tiếp 2 trận, thắng được Stoke 5-0. Và rồi lại thua ở vòng đấu gần đây nhất. So với Stoke, Bolton như thế còn hơn cả báo động đỏ. Nếu vẫn tâm huyết với chính mình, các cầu thủ Bolton sẽ chẳng còn cách nào khác hơn là nhắm mắt lao lên phía trước. Đối thủ Everton rất có kinh nghiệm giải quyết những tình huống như thế.
Máy tính dự đoán: Bolton - Everton 0-0
Khả năng thắng cuộc: Bolton 33%, hòa 36%, Everton 31%
Nguyễn Quang
