“Tôi luôn tin tưởng ở tinh thần và phẩm chất kỹ thuật của đội bóng. Tôi chắc chắn rằng nếu tiếp tục cố gắng, thành công sẽ đến với Arsenal” - Arsene Wenger.
Đối với người hâm mộ Arsenal, đây có thể là một trận chiến khó hơn họ tưởng. Bởi sau khi chứng kiến nhiều vị trí bất chợt sa sút cùng một lúc ở vòng đấu trước với Sunderland, đối thủ Newcastle chắc chắn sẽ quyết tâm chấn chỉnh lại mọi chuyện. Sau khi chứng kiến Arsenal lần lượt thắng đậm Blackburn 7-1 rồi 3 lần thắng ngược Sunderland (2-1), Tottenham (5-2) và Liverpool (2-1), Newcastle lại càng quyết tâm hơn. Nhất là khi đối thủ này đang xem Arsenal là chướng ngại lớn nhất trước hy vọng (mong manh) trở lại Top 4.
Pha xử lý bóng giàu kỹ thuật của tiền vệ Alex Song trong trận lượt đi (0-0) giữa tháng 8 năm ngoái.
Tuy nhiên, Arsenal cũng có thừa lòng quyết tâm vào thời điểm này. Không có quyết tâm thì không thể có được những trận thắng ngược ngoạn mục và kịch tính như vậy. Giới truyền thông Anh quốc đã bắt đầu gọi Arsenal là “vua lội ngược dòng”. Arsenal đã chứng thực điều đó bằng cách thắng AC Milan 3-0 ở trận lượt về vòng 16 đội Champions League - chỉ cần thêm một bàn là đủ xoá sổ thất bại 0-4 ở lượt đi.
Cái cách Arsenal nổi cơn thịnh nộ trước Tottenham, cái cách họ chiến đấu sống còn ở hiệp một với Milan cho thấy đội bóng này dường như đã tự thề nguyện với chính mình rằng Arsenal từ nay sẽ phải khác. Họ biết chiến đấu và sẽ chiến đấu thực sự chứ nhất quyết không để tái diễn tình trạng cứ thỉnh thoảng lại mong manh, yếu đuối đến độ nhu nhược. “Tôi luôn tin tưởng ở tinh thần và phẩm chất kỹ thuật của đội bóng. Tôi chắc chắn rằng nếu tiếp tục cố gắng, thành công sẽ đến với Arsenal”, Wenger khẳng định trong cuộc họp báo trước trận Newcastle.
Có tinh thần, có khí phách như thế đã là tốt. Thế mà Arsenal còn có... nhiều thứ tốt khác. Tiền đạo Van Persie (dẫn đầu danh sách làm bàn của Premier League với 25 quả) vẫn đang giữ được phong độ ghi bàn cực kỳ ổn định. Gặp bất cứ đối thủ “thượng vàng hạ cám” nào, anh cũng đều ghi bàn. Giới chuyên môn bảo rằng Van Persie đã trở thành dạng tiền đạo “không thể chống đỡ” và nếu như anh chơi cho Liverpool thay vì Arsenal tuần trước thì đối thủ ấy hẳn là đã có 4-5 bàn chứ không ít.
Trong khi hàng tấn công luôn “có sẵn” bàn thắng nhờ Van Persie, hàng hậu vệ Arsenal cũng đã khá hơn với nhiệm vụ ngăn cản đối phương ghi bàn. Những Kieran Gibbs, Vermaelen, Koscielny và Sagna đang bắt đầu thiết lập được một vành đai vững vàng trước khung thành Szczesny. Quan trọng không kém, tuyến giữa cũng đang dày lên trở lại. Arteta đã hết chấn thương ở đầu, Ramsey đã khỏi chấn thương mắt cá, Benayoun đã khỏi bệnh.
Họ đã sẵn sàng cho cuộc chiến giữa sân với Newcastle. Và họ hiểu rằng trước một đối thủ như Newcastle, thắng được khu giữa sân thì cũng đồng nghĩa với khả năng thắng cả trận đấu. Đó là do lối chơi của Newcastle phụ thuộc rất nhiều ở khả năng dẫn dắt của Cabaye và tấm lá chắn Tiote.
Đội hình dự kiến
Arsenal (4-2-3-1): Szczesny - Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs - Song, Arteta - Walcott, Ramsey, Rosicky - Van Persie.
Newcastle (4-4-2): Krul - Simpson, Williamson, Coloccini, Santon - R Taylor, Tiote, Cabaye, Gutierrez - Ba, Cisse.
Hưng Nguyên
Những điều đáng nhớ * Trong 8 lần tiếp đón Newcastle gần đây ở Premier League, Arsenal thắng 6 lần, hoà 1 và thua 1. Trận thua ấy diễn ra ngay ở mùa qua chứ không đâu xa. Đáng nói không kém, trong 3 lần gặp Newcastle gần đây nhất, lần nào Arsenal cũng có một cầu thủ bị truất quyền thi đấu. Đó là Gervinho, Abou Diaby và Koscielny. Phương Lan |
